Sathyajith MS
Nos últimos trinta anos, a Índia passou por alguns períodos de liberalização econômica, mas o país ainda mantém muitos aspectos de seus períodos anteriores de amplo controle estatal da economia.
Nas últimas semanas, vimos alguns novos esforços de liberalização mais uma vez. Por exemplo, três projetos de lei agrícolas (agora em vigor), a saber, Lei de Comércio (Promoção e Facilitação) de Produtos Agrícolas, o Acordo dos Agricultores (Fortalecimento e Proteção) sobre Garantia de Preços e Serviços Agrícolas e a Lei Sobre Commodities Essenciais (emenda) levaram a protestos dentro e fora do parlamento. As reformas foram inicialmente anunciadas como parte do pacote de ajuda econômica nacional, popularmente chamado de Atmanirbhar Bharat (Índia Autossuficiente), em maio de 2020. O governo afirma que essas reformas levarão a um aumento na renda dos agricultores, em linha com seu meta ambiciosa de duplicá-los até 2022.
Essencialmente, essas leis libertam os agricultores das garras do controle estatal e fornecem-lhes a liberdade de administrar seu abastecimento e comércio. Os fazendeiros há muito tiveram que vender suas colheitas em mercados designados pelo governo, onde o equilíbrio de poder está a favor dos intermediários, reduzindo o poder de barganha dos fazendeiros. As restrições e regulamentação do fornecimento e comércio de produtos agrícolas levaram à determinação artificial de preços. Embora seja verdade que, quando a legislação regulando o fornecimento entrou em vigor, a Índia enfrentou escassez e falta de alimentos, a persistência dos regulamentos na era moderna é nada menos do que surpreendente. Isso provavelmente se deve ao fato de que a Índia teve que empreender reformas liberalizantes em 1991 - começando o período de liberalização mais significativo da Índia - devido à extrema necessidade econômica, em vez de uma mudança ideológica na formulação de políticas.
Uma História do Intervencionismo
A Índia era essencialmente uma economia mista no papel, mas de espírito socialista até 1991. Por exemplo, o Essential Commodities Act (ECA), um plano altamente intervencionista, foi promulgado no ano de 1955. A legislação destinava-se a prevenir a escassez de alimentos e evitar flutuações de preços em benefício dos consumidores. Como disse o economista Ludwig von Mises, o efeito da intervenção do Estado é que os homens agora são capazes de usar seu conhecimento e habilidade de maneira menos eficiente, tornando-os mais pobres. O ECA é um exemplo clássico do que Mises claramente se opôs ao sugerir que tais medidas prejudicam a oferta, não melhoram. Na verdade, o Levantamento Econômico da Índia 2019-20 recomendou a revogação da legislação mencionada. Afirmou que a imposição de limites de estoque de leguminosas (leguminosas secas), açúcar e cebola não afetou a volatilidade dos preços no varejo e no atacado. Ele observou ainda que "a Lei deve ser descartada a fim de conceder mais liberdade econômica ao mercado e para facilitar o processo de criação de riqueza na economia."
Curiosamente, essa legislação em particular foi apenas uma continuidade de uma política inicialmente introduzida por um monarca do século XIV chamado Allaudin Khilji. Os registros sugerem que ele regulou os preços de todos os artigos para permitir que seus soldados vivessem com salários moderados, ajustando artificialmente as leis de oferta e demanda. Ele também garantiu que os grãos fossem armazenados apenas em celeiros reais e que nenhum armazenamento privado fosse permitido. Essa política continuou durante o período colonial britânico em benefício dos colonizadores.
É surpreendente ver tais políticas estatais intrusivas existindo mesmo nas economias independentes do século XXI, embora tenha havido uma transformação ideológica em direção ao laissez-faire ao longo dos anos. Essa política de controle estatal sobre a oferta e o comércio de produtos agrícolas pode ter parecido fazer muito mais sentido em um período em que a Índia enfrentava escassez de alimentos. Também existe uma grande probabilidade de que tal legislação tenha sido promulgada pelo governo da época com a memória da fome de Bengala em 1942 ainda recente. No entanto, com o passar do tempo, quando a revisão das políticas Mahalobianas em retrospectiva sugeriu que elas haviam falhado, o estado deveria ter empreendido as reformas estruturais.
O princípio subjacente às recentes reformas estruturais é provavelmente uma mudança na direção do laissez-faire. A racionalização da intervenção governamental não é apenas necessária para o funcionamento eficaz da economia. Também enfatiza o grau de liberdade que os indivíduos que estão engajados em diferentes atividades econômicas obtêm. Se olharmos para a legislação socialista que regulava o fornecimento e o comércio de produtos agrícolas em termos de princípio, ela contradizia essencialmente a disposição constitucional de liberdade de comércio consagrada no artigo 19. Embora nem seja preciso dizer que toda liberdade é complementada com certas restrições razoáveis, pode-se perguntar se as restrições razoáveis também incluiriam uma política de legitimação de um estado-babá.
A nova legislação que pretende desregulamentar o setor agrícola é transformadora em seus próprios sentidos. Em um nível, sugere um afastamento do pensamento mahalobiano, que é essencialmente socialista por natureza. Em outro patamar, representa um novo amanhecer para o setor agrícola em que os agricultores agora estão liberados para vender suas safras nos locais designados por sua própria sabedoria e não a do Estado. Embora seja verdade que só o tempo dirá se a legislação especificamente adaptada produzirá os resultados desejados, a mudança na estrutura subjacente em direção a uma abordagem de laissez-faire é bem-vinda.
Artigo original publicado no dia 15/10/2020, no Mises Institute, podendo ser conferido aqui.
Foto retirada daqui.
Tradução e adaptação por Felipe Lange.