Velhos versus jovens e ricos versus pobres: como o governo cria conflitos de classe

Joshua Mawhorter

Embora exista a bela e produtiva possibilidade de cooperação entre indivíduos e grupos, também existe a oportunidade e a realidade do conflito. O conflito interpessoal é intensificado quando a hegemonia e a intervenção, especialmente por meio do estado político, perturbam a cooperação pacífica e, em vez disso, criam um sistema de castas — estratificando aqueles "privilegiados ou onerados pelo estado".

Distinta da análise de "classe" marxista desonesta, que sofre da falácia ideológica, a análise de castas — que possui uma rica tradição no libertarianismo — examina de forma coerente como certas castas são privilegiadas ou oneradas pelo estado, dividindo-as, em particular, na casta que paga impostos líquidos e na casta que consome impostos líquidos. Uma das maneiras mais evidentes — embora não a única — de determinar as castas sociais é a transferência líquida de receita ou produção entre grupos, realizada por meio do estado. Em outras palavras, quem, no saldo final, paga os impostos e quem os consome?

Em vez do benefício mútuo do mecanismo pacífico e cooperativo de produção e troca, que enriquece a todos, o envolvimento do estado exige que as pessoas se beneficiem às custas de outras. Isso não apenas fortalece ainda mais a casta política, mas também ensina as pessoas a tentarem assumir o controle do aparato estatal para obter vantagens às custas de outros, em vez de obter ganhos por meio da produção e da troca. Especialmente em democracias, essa tendência destrutiva incentiva uma estratégia de busca por ganhos de curto prazo e temporários, empobrecendo os outros antes que eles possam empobrecê-lo. Sobre o conflito de castas, Rothbard escreve:

"Onde o governo intervém... o conflito de castas é criado, pois um indivíduo se beneficia às custas de outro. Isso é visto mais claramente no caso de subsídios governamentais pagos com impostos ou fundos inflacionários — uma clara transferência de recursos de Pedro para Paulo. Se o método de subsídios se generalizar, todos correrão para obter o controle do governo. A produção será cada vez mais negligenciada, à medida que as pessoas desviam suas energias para as lutas políticas, para a disputa por vantagens. É óbvio que a produção e os padrões gerais de vida são reduzidos de duas maneiras: (1) pela transferência de energia da produção para a política e (2) pelo fato de que o governo inevitavelmente onera os produtores com o fardo de um grupo ineficiente e privilegiado... Aqueles que obtêm sucesso no livre mercado, na vida econômica, serão, portanto, aqueles mais hábeis na produção e no serviço aos seus semelhantes; aqueles que obtêm sucesso na luta política serão aqueles mais hábeis em empregar a coerção e obter favores dos detentores do poder coercitivo. "

Nesse contexto, pessoas de diferentes grupos demográficos ("classes") começam a nutrir ressentimento umas pelas outras, culpando-se mutuamente — com razão, sem razão, ou de forma parcial — pelas condições econômicas distorcidas. É claro que a elite estatal — que sempre parece escapar de ser suficientemente responsabilizada nesse sistema — se beneficia quando as diferentes classes sociais se culpam mutuamente e recorrem ao estado para resolver o problema. A elite estatal obtém mais dinheiro e poder, os beneficiários líquidos dos impostos se beneficiam, os pagadores líquidos enfrentam dificuldades crescentes, as pessoas percebem que algo está errado, mas não sabem exatamente quem culpar, culpam-se umas às outras e recorrem aos meios políticos, e o ciclo continua. Essa dinâmica é evidente no atual desprezo intergeracional entre jovens e idosos.

Inflação: Quem ganha e quem perde

Os efeitos Cantillon — pelos quais a introdução de nova moeda em uma economia tem um efeito de dispersão desigual sobre preços e riqueza, beneficiando os primeiros a receber e gastar o dinheiro em detrimento dos que o recebem e gastam posteriormente ou daqueles que não o recebem — são a principal razão para o envolvimento dos governos na produção de moeda. A inflação não aumenta os preços de forma uniforme e não afeta a todos da mesma maneira; caso contrário, a inflação como prática e política seria inútil. Devido à não neutralidade da moeda,

"Enquanto a inflação estiver em curso, há uma transferência perpétua de renda e riqueza de um grupo social para outros grupos sociais. Quando todas as consequências da inflação sobre os preços se concretizam, uma transferência de riqueza entre grupos sociais já ocorreu. O resultado é que existe no sistema econômico uma nova distribuição de riqueza e renda, e nessa nova ordem social as necessidades dos indivíduos são satisfeitas em graus relativos diferentes dos de antes."

Em seu livro Inflation and Family, Jeffrey Denger descreve "instituições e hábitos que resultam da formação da cultura da inflação" (p. 115, ênfase no original). Ele esclarece ainda: "Como o leitor observará, esse ambiente econômico [ou seja, a política monetária inflacionária] dá origem à institucionalização da cultura da dívida, ao aumento das diferenças de classe e à intensificação do risco moral, das armadilhas da racionalidade e da corrupção coletiva" (p. 115, ênfase no original). É importante notar que a lista anterior inclui instituições e hábitos pelos quais as gerações mais jovens são criticadas pelas gerações mais velhas, sem que estas últimas percebam a explicação econômica por trás deles, o que tende a aumentar o ressentimento e o desprezo intergeracional.

Guido Hülsmann, ao discutir os impactos culturais da inflação, menciona como a inflação afeta diferentes gerações de maneiras distintas e sugere o descontentamento entre elas como consequência:

"Agora, a inflação de preços permanente acarreta um custo elevado — um alto custo social — principalmente na forma de redistribuição de riqueza em favor dos 'ricos' e em detrimento dos 'pobres'. Em um ambiente de inflação de preços permanente, bens perecíveis são negociados com desconto e bens duráveis ​​— que nos ajudam a proteger nossa riqueza contra a perda do poder de compra da moeda — são negociados com ágio. Quais são os bens mais duráveis? Imóveis e títulos financeiros. Quais são os bens mais perecíveis? Qual é o bem mais perecível? O trabalho humano. O trabalho humano não pode ser armazenado por um segundo sequer... Portanto, como consequência, o trabalho é negociado — em um ambiente inflacionário — com desconto, em comparação com bens duráveis, como imóveis e títulos financeiros. E isso se manifesta nas crescentes dificuldades da geração mais jovem em acumular riqueza. São necessários muito mais anos de trabalho e taxas de poupança cada vez maiores para alcançar o nível de riqueza acumulado pelas gerações anteriores, em menos tempo e com taxas de poupança menores. Os dados são muito claros a esse respeito. Então, às vezes, ouvimos muitas reclamações da geração mais jovem e, é claro, precisamos repreendê-los de vez em quando, mas não é sem razão, certo? Eles definitivamente têm mais dificuldades hoje do que tinham antes. É mais difícil para os jovens, mais difícil para as famílias jovens simplesmente alcançarem o mesmo nível."

"Acessibilidade" e Conflito Intergeracional

Sempre houve algum ressentimento entre as gerações “mais velhas” e “mais jovens”, e grande parte disso é natural, ou pelo menos historicamente normal. No entanto, some a isso gerações de inflação que destrói e transfere riqueza, favorecendo necessariamente alguns em detrimento de outros, e um sistema de castas legal que privilegia alguns (consumidores líquidos de impostos) e onera outros (pagadores líquidos de impostos), além de uma boa dose de analfabetismo econômico, e você terá a receita para o ressentimento intergeracional. Mises identificou isso como uma consequência da inflação em Economic Freedom and Interventionism:

"Mesmo uma inflação muito mais moderada [do que a da Alemanha de Weimar], porém, abala os alicerces da estrutura social de um país. Os milhões que se veem privados de segurança e bem-estar ficam desesperados. A percepção de que perderam tudo ou quase tudo o que haviam economizado para o futuro radicaliza sua visão de mundo. Eles tendem a se tornar presas fáceis de aventureiros que visam à ditadura e de charlatães que oferecem soluções milagrosas. A visão de algumas pessoas lucrando enquanto o resto sofre os enfurece. O efeito dessa experiência é especialmente forte entre os jovens. Eles aprendem a viver o presente e desprezam aqueles que tentam lhes ensinar moralidade e frugalidade 'antiquadas'."

Mesmo a forma como a crise de "acessibilidade" é apresentada contribui para o diagnóstico incorreto da origem do problema. Em vez de chamar o problema de "inflação" — termo também comumente mal definido, o que contribui para o diagnóstico incorreto e para sugestões de políticas contraproducentes —, o uso de "inacessibilidade" ou "acessibilidade" implica, de forma simplista, que o único problema é que as pessoas simplesmente não têm dinheiro suficiente e precisam de mais para poder comprar as coisas. Além disso, grande parte do ressentimento, especialmente entre jovens e idosos, parece se concentrar naqueles que conseguem comprar o que desejam na vida e naqueles que não conseguem.

Assim, qualquer tentativa das gerações mais velhas — que parecem ter condições de "comprar" o que são considerados bens econômicos essenciais (por exemplo, moradia, etc.), ou que tiveram a oportunidade de comprar esses bens quando eram "acessíveis" — de dar conselhos financeiros às gerações mais jovens é vista com desprezo. Mesmo que os conselhos sejam financeiramente sensatos (ou seja, poupar, pagar dívidas, fazer um orçamento, viver abaixo das suas possibilidades, investir para a aposentadoria, etc.), numa economia distorcida pela inflação, eles são vistos como irrelevantes, insuficientes, hipócritas e desconectados da realidade.

As gerações mais velhas veem as gerações mais jovens com alta preferência temporal — tomando decisões financeiras imprudentes e arriscadas — como privilegiadas por crescerem com os recursos do mundo moderno que não existiam nas gerações anteriores (por exemplo, a internet, etc.). Além disso, como resultado da cultura inflacionária e do analfabetismo econômico — compartilhados por todas as gerações, mas frequentemente concentrados de forma mais intensa entre os jovens — a geração mais velha vê os jovens defendendo ideologias econômicas e políticas infantis e destrutivas e os considera insolentes e ingratos por rejeitarem os conselhos que vêm de sua idade e experiência.

De acordo com as classificações de castas de Rothbard, em média, a geração mais velha (65 anos ou mais) é atualmente consumidora líquida de impostos e as gerações mais jovens (menos de 40 anos) são pagadores líquidos de impostos. Dito isso, é importante também ter em mente que essas categorias não são estáticas. A maioria dos indivíduos mais velhos começou como pagadores líquidos de impostos e termina a vida como consumidores líquidos de impostos. Isso não só incentiva o ressentimento intergeracional, mas também incentiva a geração mais velha a usar o aparato estatal para manter sua casta de consumidores líquidos de impostos e a geração mais jovem a usar o aparato estatal para entrar na casta de consumidores líquidos de impostos. Isso é rent-seeking intergeracional.

Conclusão

A inflação, portanto, gera muito mais do que apenas preços mais altos e distorções na estrutura de produção; ela distorce o tecido moral e econômico que torna possível a cooperação intergeracional. Embora a inflação aumente a preferência temporal geral da sociedade, ela afeta as faixas etárias de forma assimétrica. As gerações mais velhas — que muitas vezes já acumularam ativos — podem se proteger por meio de investimentos que protegem contra a inflação. As gerações mais jovens — que ainda estão tentando economizar e construir capital — descobrem que a prudência é sistematicamente punida. O resultado é um ressentimento mútuo: os jovens veem as normas econômicas de frugalidade e paciência como obsoletas em um mundo inflacionário, enquanto seus pares mais velhos os consideram irresponsáveis ​​por não seguirem as mesmas regras que a inflação tornou contraproducentes.

A inflação também redistribui as expectativas experienciais sobre como alcançar o sucesso econômico e financeiro. Economizar para uma casa, economizar para o futuro, investir e sustentar uma família não funcionam mais da mesma maneira sob um regime inflacionário. Quando os mesmos comportamentos não produzem mais os mesmos resultados, a continuidade entre as gerações se rompe. Pais e avós não podem mais transmitir de forma significativa as "regras de vida" econômicas, e os jovens não confiam na sabedoria de um mundo que não existe mais. A inflação de ativos intensifica a desigualdade, transformando a compra de imóveis, terrenos e a formação de capital em uma competição na qual os ganhos dos compradores iniciais geralmente ocorrem às custas daqueles que chegam depois.

Por exemplo, indivíduos das gerações mais velhas que possuem casa ou propriedade se beneficiam da valorização dos preços causada pela inflação; por outro lado, as gerações mais jovens geralmente são prejudicadas pela valorização de ativos como imóveis. Atualmente, o já problemático mercado imobiliário envolve, em parte, uma competição entre as gerações mais velhas, que desejam comprar casas ou propriedades como investimento para se proteger da inflação, e as gerações mais jovens, que desejam comprar sua primeira casa para morar. Ambas lidam com as consequências da desvalorização constante do dinheiro, o que as coloca em uma competição acirrada.

Toda sociedade ensina aos seus membros mais jovens algumas normas sobre frugalidade, paciência, poupança e risco. A inflação inverte a estrutura de recompensas e ensina lições terríveis. A inflação destrói não apenas a riqueza, mas também a pedagogia moral. Embora uma moeda estável certamente não resolva todos os problemas intergeracionais, ela pelo menos elimina oportunidades significativas de conflito, ressentimento e desprezo.

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Imagem de capa: Imagem de Moondance do Pixabay.

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Artigo originalmente publicado no dia 12/12/2025, no Mises Institute.

Tradução, edição e adaptação por Felipe Lange.