Fumaça de um sistema falido: a crise da gasolina na Bolívia
- Felipe Lange
- há 4 horas
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Sergio Lopez
Até junho de 2025, a Bolívia enfrentava novamente uma crise bastante familiar: filas intermináveis para gasolina que se estendiam por horas nas principais cidades, distribuição racionada de diesel e preços no mercado negro que ultrapassavam em muito a taxa oficial. Autoridades do governo chamam isso de "escassez temporária" causada por atrasos logísticos. Mas os bolivianos que ficam na fila por três horas sob o sol sabem que não é bem assim. Esta não é uma crise de transporte, é uma crise de planejamento central.
Impassível diante da realidade, o governo insiste que "fizemos todos os esforços e, a partir de segunda-feira, 26 de maio, regularemos totalmente o fornecimento de combustível". Apesar disso, a escassez continua muito presente após o dia 26. O governo culpa a todos, menos a si mesmo — dos "especuladores malignos" às marés. Mas a verdade é dolorosamente óbvia para qualquer pessoa que entenda economia básica: quando o preço de um bem é fixado abaixo dos níveis de equilíbrio de mercado e o acesso é regulado politicamente, a demanda supera a oferta. O resultado? Escassez artificial, caos burocrático e o sofrimento da população.
Uma bomba-relógio subsidiada
O governo de Evo Morales nacionalizou o setor de hidrocarbonetos da Bolívia em 2006 com o Decreto Supremo 28.701, retomando o controle quase total sobre as indústrias de gás natural e petróleo do país. Durante anos, o estado alimentou seu crescente déficit com exportações de gás natural — sem realizar novas explorações, sem incentivos privados para manter a eficiência do setor e sem planejamento de longo prazo. Até o presidente Arce disse o seguinte:
"'Em 14 anos (do governo Morales), não mais do que quatro poços exploratórios de gás foram perfurados no país, nenhum deles com sucesso', ele acrescentou que a nação 'estava consumindo seu gás'".
E não é surpresa que, eventualmente, as reservas de gás natural — que vinham alimentando os gastos insustentáveis e ineficientes do governo por anos — tenham se esgotado.
Isso nos leva ao problema dos preços subsidiados. A Bolívia subsidia os combustíveis há décadas. O governo importa gasolina e diesel refinados, vendendo-os internamente a um preço fixo baixo e absorvendo a diferença. De fato, uma nota oficial do governo observou que eles gastaram cerca de US$ 2 bilhões em subsídios aos combustíveis em 2023.
Durante anos, as altas exportações de gás natural pagaram por essa indulgência política. Mas agora que o dinheiro acabou e o gás natural se esgotou, é o povo que paga as consequências.
O governo finge que pode manter o controle de preços para sempre, mas a realidade tem um jeito de alcançá-lo. As reservas cambiais do banco central estão quase esgotadas. O boliviano é negociado oficialmente a 6,96 por dólar, mas no mercado negro já está em 17-20. À medida que o governo fica sem dinheiro para importar combustível, a escassez se agrava. Ludwig von Mises alertou:
"A economia não afirma que a interferência governamental isolada nos preços de apenas uma ou algumas commodities seja injusta, ruim ou inviável. Ela afirma que tal interferência produz resultados contrários ao seu propósito, que piora as condições, e não as melhora, do ponto de vista do governo e daqueles que apoiam sua interferência."
Tetos de preços e covardia política
Em um mercado livre, o aumento dos preços sinalizaria escassez, incentivaria as importações e alocaria o combustível para aqueles que mais o valorizam. Mas o governo boliviano prefere sacrificar a economia a perder a face; em vez de resolver a causa, os políticos atacam os sintomas.
Em vez de liberalizar os mercados de combustíveis ou suspender as restrições, o governo culpa os acumuladores, os contrabandistas e os "neoliberais". Com constantes pedidos de desculpas, sem soluções e muitas desculpas, o governo se recusa a enxergar a essência do problema. O ministro dos Hidrocarbonetos lamentou os "fatores adversos, a especulação, que gera psicose, porque há motoristas que, mesmo com um quarto ou meio tanque de combustível, vão aos postos, e isso afeta a normalização do abastecimento". E, claro, estar agora em incerteza econômica, impossibilitado de dirigir para o trabalho ou ter que enfrentar três horas de fila para conseguir gasolina é "psicose".
Especuladores — bodes expiatórios das autoridades — não são vilões, mas agentes necessários do ajuste. Suas ações não são apenas naturais, mas também um sinal necessário de preços reais e restrições de oferta. Os preços no mercado negro aumentam e a gasolina é revendida a preços mais altos. Em um mercado livre, sem restrições estatais, esse seria o sistema de sinalização natural, pois, à medida que os preços aumentam, a oferta se segue. Mas, em um sistema sem livre importação de combustíveis, quando o único aumento de oferta pode vir de um governo sem recursos para comprar e importar combustível, o sistema de sinalização natural de preços é condenado como "especulação maligna" e "psicose", quando, na realidade, é o mercado clamando por mudanças.
As autoridades chegam a culpar as marés oceânicas e o tempo pelos embarques irregulares e atrasados de combustível. O gerente da YPFB (Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos) declarou:
"Uma primeira tentativa foi feita, mas a corrente oceânica e os ventos impediram que a embarcação fosse posicionada de forma adequada e segura. Mais duas tentativas foram feitas para permitir que a embarcação fosse posicionada com segurança, de modo que os acessórios pudessem ser conectados à terra e o combustível transportado para os tanques na cidade."
Quando o regime culpa o mar, sabe-se que a burocracia está esgotada.
Uma crise de controle, não de capacidade
Para os bolivianos, esse caos não é teórico. É a mãe que espera quatro horas para encher o tanque e levar o filho à escola. É o taxista que perde o salário de um dia na fila. É o agricultor cujos produtos apodrecem enquanto espera o diesel para transportá-los. Isso não é apenas ineficiência — é roubo de tempo, energia e dignidade humana.
A crise da gasolina na Bolívia não se deve à falta de combustível. É causada pela falta de liberdade. O Estado insiste em administrar o fornecimento, controlar os preços e ditar quem recebe o quê. Mas quanto mais aperta o cerco, mais o sistema se desintegra.
Em uma crise econômica cada vez maior, com inflação acelerada e múltiplas escassezes, a incapacidade de garantir combustível básico torna-se mais um sintoma do colapso do sistema socialista.
Só há uma solução a longo prazo: liberalizar as importações de combustíveis, remover os controles de preços e deixar que os mercados façam o que os governos não conseguem — coordenar a oferta e a demanda de forma eficiente. Até lá, a Bolívia permanecerá presa em um ciclo de intervenção, crise e declínio. Como escreveu Henry Hazlitt em "Os perigos dos controles de preços":
"A fixação de preços e salários causa danos mesmo sem inflação. Em uma economia livre, os preços estão em constante mudança. Eles mudam para refletir mudanças na oferta e na demanda, nos custos e em uma centena de outras condições. Alguns preços estão subindo; outros, caindo. Se um esforço for feito para congelar esses preços, salários e custos exatamente onde estão, isso imediatamente perturba a relação entre preços e margens de lucro comparativas, que decide o que será feito e em que quantidades. Isso perturba o processo pelo qual o livre mercado decide como milhares de diferentes mercadorias e serviços devem ser feitos nas proporções em que as pessoas os desejam."
As filas nos postos de gasolina da Bolívia não são um mistério. São o resultado previsível da má situação econômica, da covardia populista e da ilusão socialista. Quanto mais cedo o país abandonar esses mitos, mais cedo poderá começar a se reconstruir.
Artigo originalmente publicado no dia 27/06/2025, no Mises Institute.
Tradução, edição e adaptação por Felipe Lange.
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