Stephen Apolito
Eles parecem campos de batalha da Guerra Civil: Chattanooga, Tennessee; Tuscaloosa, Alabama; Greer, Carolina do Sul; West Point, Geórgia; Montgomery, Alabama; Tupelo, Mississippi; Esmirna, Tennessee. São as vilas e pequenas cidades no extremo sul onde a América agora constrói seus carros e caminhões.
Veja Greer, por exemplo (população de trinta e cinco mil em 2020). Localizada no sopé das bucólicas montanhas Blue Ridge, no canto noroeste da Carolina do Sul, abriga a fábrica da BMW nos EUA.
De acordo com a BMW, a instalação de Greer emprega mais de vinte e três mil pessoas para produzir os modelos X3–X7, bem como os utilitários XM e investiu quase US$ 5 bilhões na planta de 1.150 acres e quatro milhões de pés quadrados.
E quanto a Nova York?
Havia uma fábrica da GM em Sleepy Hollow, Nova York, onde o Buick Century e o Pontiac Bonneville já foram fabricados, mas que fechou em 1996. A Ford fabricava radiadores e molas em Green Island, Nova York, mas fechou em 1989, e o prédio foi demolido em 2004. Disseram-me que ainda existem algumas instalações de peças pequenas e desatualizadas em Buffalo, apenas sobrevivendo como o resto da cidade.
De acordo com o Buffalo City Journal,
"no início da Grande Depressão, Buffalo tinha 573.000 habitantes, tornando-se a 13ª maior cidade da América. Nos 75 anos que se seguiram, esta outrora poderosa metrópole perdeu 55% de sua população, um declínio mais dramático em sua cidade devastada, mas também aparente em sua área metropolitana mais ampla, uma das 20 regiões em deterioração mais rápida no país."
Nova York recentemente tentou atrair a indústria de volta para Buffalo e o resto do norte do estado de Nova York, mas até o momento, seus esforços desajeitados e equivocados tiveram apenas resultados mistos. Veja, por exemplo, o projeto Buffalo Billion. O projeto foi pego em um escândalo de corrupção e licitação que levou à condenação do ex-presidente do Instituto Politécnico da SUNY, Alain Kaloyeros, que supervisionou todos os projetos de desenvolvimento econômico do interior do estado. O desenvolvedor e outros ligados ao projeto também foram multados e presos.
Nova York gastou quase US$ 1 bilhão em uma fábrica e equipamentos para construir uma usina solar para uma joint venture Tesla-Panasonic. A Panasonic desistiu em 2020, deixando a Tesla segurando o saco. A Tesla, por sua vez, trocou a produção de painéis de teto solar por componentes para seus veículos elétricos. O acordo da Tesla com o estado inexplicavelmente exige apenas que a empresa tenha um certo número de empregos em Buffalo. Não inclui quaisquer disposições relativas aos tipos de empregos ou quanto os empregos pagam. Por causa da mudança da Tesla na produção, o estado foi forçado a vender ou descartar caros equipamentos de fabricação solar financiados pelos pagadores de impostos custando mais de US$ 200 milhões. Mais uma experiência socialista que deu errado!
Claro, isso convida a uma pergunta séria. Por que não criar um ambiente para o qual as empresas sejam atraídas, em vez de suborná-las para se mudarem com o dinheiro dos contribuintes? Não deve ser esquecido que a BMW recebeu centenas de milhões de dólares em subsídios públicos e incentivos fiscais para se estabelecer em Greer, mas ainda não se compara aos dólares de subsídios jogados em Nova York.
Muitos se perguntam: "O que aconteceu com o outrora grande Empire State?" A triste verdade é que quase não fazemos mais nada aqui. Veja a General Electric, por exemplo. Na década de 1950, eles empregavam mais de quarenta mil pessoas em Schenectady. Agora, menos de quatro mil pessoas trabalham nas instalações do interior do estado. Ninguém ficaria surpreso se a GE fechasse totalmente as instalações. Você ainda pode dirigir pelo amplo complexo - uma cidade dentro de uma cidade de prédios de tijolos quase vazios e fechados.
A história é semelhante para a Grumman Aircraft, fabricante dos caças Wildcat e Hellcat da Segunda Guerra Mundial, bem como do Módulo Lunar Apollo. No auge, em 1986, empregou 23 mil pessoas em Long Island e ocupou 6 milhões de pés quadrados de escritórios e fábricas. A empresa acabou fechando quase todas as suas instalações em Long Island e converteu sua fábrica em Bethpage em um complexo residencial e de escritórios.
Sei que muitos nova-iorquinos estão felizes com o êxodo de empregos: sem cheiros, sem perfurações, sem fumaça, sem barulho, sem trânsito, sem luzes, sem estacionamentos, sem nada. Esses luditas modernos têm uma antipatia natural por tudo que cheira a negócios e indústria. Parece que eles querem os ovos, mas não as galinhas que os põem.
Para ser justo, a Micron Technology planeja gastar até US$ 100 bilhões em um enorme complexo de fábricas de chips de computador nos subúrbios ao norte de Syracuse, no que seria o maior investimento privado individual na história de Nova York. A mudança para Nova York, no entanto, vem com um preço alto para os pagadores de impostos porque a Micron receberá bilhões em incentivos fiscais federais, estaduais e locais. Espera-se que os incentivos estatais cheguem a quase US$ 6 bilhões em vinte anos. O subsídio federal é resultado do recém-assinado CHIPS and Science Act, que visa fornecer US$ 52 bilhões em subsídios diretos e mais de US$ 24 bilhões em créditos fiscais de investimento para promover a fabricação de semicondutores nos Estados Unidos.
Os críticos da lei argumentam que "ela perpetua mais gastos deficitários para apoiar indústrias lucrativas que já planejam se expandir sem subsídios dos pagadores de impostos". (Então há sempre a sombra de Solyndra, que paira sobre todas as tentativas do governo de se intrometer no livre mercado. Isso será uma reprise?)
Nos anos 50, quando eu era apenas um garoto morando em Long Island, muitas vezes ouvia os adultos dizerem: "Se você não consegue em Nova York, não consegue em lugar nenhum!" Naquela época, as pessoas não se mudavam para lugares como Greer, Carolina do Sul ou Tuscaloosa, Alabama, para encontrar trabalho. As pessoas de lá vieram para Nova York.
Alguns anos atrás, conversei com meu vizinho Bob, que é aposentado e mora com a esposa em Pawling (uma pequena comunidade no condado de Dutchess, cerca de 100 quilômetros ao norte da cidade de Nova York). Ele mencionou que estava pensando em se mudar para a Geórgia. "Por quê?" Eu perguntei. "Bem, meu filho conseguiu um bom emprego lá e, na nossa idade, achamos que deveríamos morar perto de nossos filhos. Além disso, queremos ver nossos netos crescerem."
Então é isso que aconteceu. Quando mandamos nossos filhos para a faculdade, não devemos esperar que eles voltem para casa — pelo menos não para Nova York. Existem poucos bons empregos aqui: não em Pawling; não em Buffalo; não em Schenectady. Se quisermos estar perto de nossos filhos e ver nossos netos crescerem, teremos que ir até eles - a lugares como Esmirna e Greer.
De acordo com o New York Post, uma análise das novas estatísticas trabalhistas federais revela que
"Nova York ainda tem 454.000 empregos a menos no setor privado do que há dois anos, antes da pandemia de coronavírus atingir a cidade e o estado - um déficit de emprego de 4,1%, o pior nos EUA continental. . .
'. . . apenas o Havaí e o Alasca estavam em pior situação', . . . .
Enquanto isso, Flórida e Texas criaram empregos durante a pandemia – 3,4% e 2,9%, respectivamente."
O êxodo de empregos é espelhado por um êxodo de pessoas. Entre 1º de abril de 2020, quando as últimas estimativas do censo foram divulgadas, e 1º de julho de 2021, o estado de Nova York perdeu mais de 365.000 pessoas, ou 1,8 % de sua população.
Isso é o que o peso morto do governo tem feito. Espero que o último a sair de Nova York se lembre de apagar as luzes!
Artigo original publicado no dia 03/12/2022 no Mises Institute, podendo ser conferido aqui.
Tradução, edição e adaptação por Felipe Lange.