Ryan McMaken
Após o furacão Harvey, especialistas em desastres ficaram chocados com o quão poucas mortes resultaram da tempestade: "Foi surpreendente que não tivemos uma perda muito maior de vidas ", disse Phil Bedient, co-diretor de um esforço para pesquisar tempestades e evacuações severas da Universidade Rice.
Uma contagem recente estima o total de mortes relacionadas a tempestades em 82, em uma população metropolitana de mais de 6,5 milhões.
A relativa falta de vidas perdidas está sendo atribuída a uma variedade de fatores, incluindo sorte, o momento das ordens de evacuação e a "ação rápida dos socorristas".
Não há dúvida de que esses fatores contribuíram para números relativamente baixos em termos de mortes. Um sistema de comunicações bem desenvolvido tem sido fundamental. Uma grande rede de rodovias bem mantidas tem sido importante, assim como uma operação de resgate tecnologicamente avançada e bem equipada. Os hospitais mantinham as luzes acesas porque instalavam "comportas" caras.
Alguns observadores anti-libertários, é claro, usaram o desastre como uma oportunidade para reivindicar que as pessoas que sobreviveram ao desastre de alguma forma devem suas vidas a agências governamentais. As estradas e os socorristas da Guarda Costeira são comodidades controladas pelo governo, afinal.
David Horsey, do LA Times, fornece um exemplo típico, alegando que o furacão Harvey "expôs a fraqueza dos três shibboleths [republicanos]". Horsey nomeia especificamente "republicanos", mas está realmente mirando em quem valoriza mercados e descentralização política. Para Horsey, desastres naturais refutam o seguinte:
"1) reduzir impostos é sempre uma boa ideia, 2) os programas governamentais sempre podem ser cortados e 3) o crescimento econômico deve sempre ter prioridade sobre as preocupações ambientais. "
Horsey afirma que esses hipócritas "antigoverno" não têm problemas em receber ajuda federal após desastres naturais, mas de forma sem noção pedem cortes de impostos e se recusam a gastar toneladas de dinheiro no combate às mudanças climáticas - o que aparentemente é o culpado pelo furacão Harvey.
Políticas pró-crescimento financiam recuperação de desastres
Infelizmente, para Horsey, essa "análise" é irremediavelmente superficial e falha em reconhecer que o foco no crescimento econômico e nos baixos impostos é a razão pela qual a área de Houston sofreu um furacão imensamente forte com relativamente poucas mortes.
Ao contrário da suposição de Horsey de que Houston exigirá os frutos de uma economia intervencionista planejada centralmente para se recuperar, a verdade é que Houston e Texas se recuperarão rapidamente precisamente por causa da riqueza da região nascida de um compromisso de longo prazo com o desenvolvimento de mercados e a adoção do crescimento econômico .
Como já vimos, Texas e Houston estão entre os lugares mais ricos do mundo, e poderiam facilmente lidar com sua própria recuperação de desastres sem "ajuda" federal.
As imensas quantidades de capital acumuladas na Grande Houston e no Texas serão essenciais na reconstrução e recuperação dos desastres.
Além disso, mesmo que aceitemos que as agências governamentais tenham contribuído para diminuir os efeitos do desastre - como acontece com algumas equipes de resgate e a presença de infraestrutura de transporte confiável - a pergunta que devemos nos perguntar é a seguinte: "quem pagou por todas essas estradas, esse sistema de alerta de emergência e esse pessoal de emergência? "
É claro que foram os pagadores de impostos que tornaram tudo isso possível e, graças às políticas pró-crescimento, a riqueza dos contribuintes era grande o suficiente para que mesmo um sistema ineficiente de impostos e gastos governamentais pudesse produzir estradas e serviços de emergência úteis. Se vamos gastar dinheiro em amenidades governamentais de alta qualidade, não podemos fazer isso a menos que criem primeiro a riqueza.
Agora, vamos contrastar a situação no Texas com a de vários países de baixa renda, onde o crescimento econômico é, para dizer o mínimo, menos robusto.
"Uma análise de mais de 7000 desastres nas últimas duas décadas, nas quais 1,35 milhão de pessoas morreram, mostrou que 90% dessas mortes ocorreram em países de baixa e média renda. Ban chamou isso de 'uma acusação condenatória à desigualdade ... Os países de alta renda sofrem enormes perdas econômicas em desastres, mas as pessoas nos países de baixa renda pagam com suas vidas... '"
Então, por que esses países não aprovam leis que financiam melhores serviços de emergência, melhores estradas e mais operações de resgate?
Se a solução de problemas ambientais é apenas uma questão de criar mais intervenção governamental, por que esses países pobres não fazem isso? Por que não criar mais estradas para uma fuga fácil? Por que não criar um melhor sistema de comunicação pública? Por que não financiar uma melhor guarda costeira?
A resposta, é claro, é que, não importa quantas leis sejam aprovadas, que ditem a criação de serviços de primeira linha, a riqueza não pode ser criada do nada. Sem mercados robustos e relativamente livres, simplesmente não haverá recursos suficientes para recorrer quando ocorrerem desastres.
Graças a mercados, industrialização e direitos de propriedade confiáveis, os países ricos produzem excedentes que podem ser usados para criar e promover conhecimento, equipamento e pessoal que pode lidar com desastres naturais.
Países pobres com mercados subdesenvolvidos não podem fazer isso.
A verdadeira resposta ao aquecimento global? Construir riqueza
As vantagens dos países ricos destacam a importância de políticas pró-crescimento no combate a desastres naturais - causados pelo aquecimento global ou não.
Agora, não faz muito tempo, nos disseram que o aquecimento global estava produzindo menos furacões. Agora nos dizem que eles não têm tanta certeza. Os físicos não conseguem se decidir.
Mas, por uma questão de argumento, digamos que o aquecimento global está piorando os furacões e inundações. Qual é a solução adequada?
A resposta de muitos ativistas do aquecimento global - muitos dos quais são físicos e não sabem nada sobre economia ou políticas públicas - é aumentar o custo da energia, aumentar o custo de vida, diminuir os padrões de vida e, assim, de alguma forma "corrigir" as temperaturas globais.
Mas, como vimos, se estamos realmente preocupados em ajudar as pessoas afetadas por desastres naturais, uma estratégia mais realista é adotar uma postura pró crescimento e de construção de riqueza que permita que as populações lidem melhor com os efeitos dos desastres naturais.
Assim, somos confrontados com duas opções. Uma opção é adotar um plano superficial e não comprovado para manipular as temperaturas globais. Outra opção - uma estratégia mais confiável e comprovada - seria ajudar as populações a construir e promover o capital necessário para evitar problemas com as piores privações de desastres naturais. Isso é necessário para financiar serviços adequados de transporte e resgate, é claro, mas também é importante para lidar com outras questões relacionadas, como infraestrutura de drenagem adequada e erosão não controlada devido ao desmatamento.
O controle da erosão está bem ao alcance dos países ricos. Assim como está produzindo um sistema de drenagem viável.
Existem metas que são realmente atingíveis, ao contrário dos planos de torta no céu para um clima global gerenciado.
A solução, portanto, reside em ajudar as populações pobres a continuarem se modernizando, construindo riquezas e reduzindo a pobreza extrema. Globalmente, graças à globalização e à expansão dos mercados, a pobreza extrema continua em declínio juntamente com melhorias no acesso à água limpa, crescimento na alfabetização, acesso à água limpa e declínio na mortalidade infantil.
À medida que os EUA enfrentam inundações, furacões, incêndios florestais e outros desastres, sua capacidade de se recuperar depende da capacidade do país de produzir riqueza e usá-la na reconstrução. O mesmo é verdade em qualquer outro lugar.
Artigo original publicado no dia 14/09/2017 no Mises Institute, podendo ser conferido aqui. Imagem original disponibilizada aqui.
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