Ryan McMaken
Tornou-se quase comum os especialistas e políticos afirmarem que os americanos estão trabalhando mais do que nunca; que eles estão trabalhando em mais empregos e trabalhando mais horas - tudo por uma renda mais baixa.
Durante os debates democratas neste verão, por exemplo, o deputado Tim Ryan, de Ohio, afirmou que "o sistema econômico agora nos força a ter dois ou três empregos apenas para sobreviver". Kamala Harris fez comentários semelhantes.
Essas alegações ecoam declarações de Elizabeth Warren em Alexandria Ocasio-Cortez. Em uma entrevista em julho de 2018, Ocasio-Cortez insistiu: "O desemprego é baixo porque todos têm dois empregos. O desemprego é baixo porque as pessoas estão trabalhando 60, 70, 80 horas por semana e mal conseguem alimentar a família". Nesse mesmo mês, Warren afirmou que "pessoas" estão "trabalhando em dois, três ou quatro empregos para tentar pagar o aluguel e manter a comida na mesa".
Ocasio-Cortez foi o único nesse grupo insensato o suficiente para afirmar que "todo mundo" está trabalhando incrivelmente por longas horas, mas o sentimento geral é claro o suficiente: muitas pessoas estão trabalhando duro e por mais tempo apenas para atingir um padrão básico de vida.
Felizmente, isso não parece ser o caso. Embora seja sem dúvida verdade que algumas pessoas trabalham em vários empregos e muitas trabalham longas horas, não está claro que essa situação seja nova ou que tenha piorado na última década.
De fato, em resposta aos comentários de Harris, o Washington Post informou que o número de americanos que trabalham com mais de um emprego é menor agora do que na metade dos anos 90:
"Ao todo, existem 7,8 milhões de pessoas com mais de um emprego - apenas 5% dos americanos com emprego. A porcentagem tem sido praticamente estável desde a Grande Recessão e, de fato, é menor do que em meados da década de 1990, quando pairava em torno de 6%. "
A partir dos dados, também não podemos adivinhar por que as pessoas estavam trabalhando mais horas ou trabalhando em mais de um emprego.
Não se pode apenas presumir que as pessoas trabalham mais apenas porque correm o risco de passar fome e despejo de suas casas, sem essas horas adicionais. Afinal, há um crescente corpo de pesquisa mostrando que os trabalhadores de alta renda são mais propensos a trabalhar mais horas. Por exemplo, de acordo com um estudo, os autores encontraram:
"Entre 1979 e 2002, a frequência de longas horas de trabalho aumentou 14,4 pontos percentuais entre o quintil superior dos assalariados, mas caiu 6,7 pontos percentuais no quintil mais baixo. "
Quando vemos evidências de aumento do expediente de trabalho, muitas vezes é um palpite seguro de que entre os que trabalham mais, há muitos trabalhadores com salários mais altos. Essas pessoas não estão trabalhando "60, 70, 80 horas por semana" para "manter a comida na mesa".
Isso inverte o status quo do passado (isto é, os anos 1970 e antes) quando os trabalhadores de baixa renda tendiam a trabalhar mais. Mas, em um estudo de 2006, os economistas Mark Aguiar e Erik Hurst estudaram as tendências de trabalho e lazer nos últimos 40 anos.
"Eles perceberam que, na década de 1960, a maioria dos homens - independentemente de sua educação, que serve como representante da renda - trabalhava a mesma quantidade de horas, cerca de 50 por semana, e gastava cerca de 105 horas dedicadas a atividades de lazer. Em 2003, surgiu uma divergência que espelhava a crescente desigualdade de renda: homens com menos de 12 anos de estudo trabalhavam, em média, 37,5 horas por semana, enquanto homens mais instruídos (com maior salário) trabalhavam 43,4 horas. Ambos os grupos ganharam mais tempo de lazer (socializar, assistir TV, praticar esportes), embora o grupo menos instruído passasse cerca de 6 a 7 horas adicionais por semana em atividades de lazer do que seus pares mais instruídos (e presumivelmente com ganhos mais altos). "
Aliás, isso aumentou as medidas de desigualdade de renda em geral. Os trabalhadores de alta renda estão optando por trabalhar mais, enquanto os de renda média e baixa optam pelo lazer. Como as medidas governamentais de renda monetária não podem levar em consideração os benefícios do lazer, vemos uma diferença crescente entre os dois grupos.
Outro fator complicador é o fato de muitos trabalhadores optarem por trabalhar mais quando a economia está indo bem. Assim, durante períodos de ganhos significativos de renda, também podemos observar aumentos no horário de trabalho.
Usando números da Universidade de Groningen, podemos ver essas tendências em funcionamento nas últimas décadas:
No geral, a jornada de trabalho anual diminuiu nas últimas décadas, embora constatemos que as horas de trabalho aumentaram - com alguns altos e baixos - do início dos anos 80 ao final da bolha ponto com em 2000. Esse também foi um período durante o qual renda média aumentou consideravelmente para a maioria dos grupos. A direção da causalidade provavelmente vai nos dois sentidos. À medida que as oportunidades de emprego cresciam durante esse período, muitas pessoas se aproveitavam da situação e trabalhavam mais horas quando podiam, de modo a aumentar o poder de compra e seus padrões de vida. Como resultado, a renda pessoal e familiar aumentou. Podemos ver como o horário de trabalho tende a acompanhar o ciclo comercial, usando os números do Bureau of Labor Statistics para uma jornada média semanal:
Não se deve presumir que a maioria das pessoas trabalhava mais horas simplesmente porque estava indo em direção à linha da pobreza. Também não se pode presumir que os trabalhadores preferem lazer a consumo adicional. Um exemplo que sugere a preferência americana pelo consumo em vez do lazer é o fato de o tamanho das casas americanas ter aumentado nas últimas décadas, mesmo com o tamanho das famílias diminuindo. Presumivelmente, um tamanho de família em declínio implica que as necessidades de metragem quadrada também diminuam. No entanto, muitos americanos continuam optando por alojamentos mais espaçosos, o que gera uma maior necessidade de mais renda monetária e muitas vezes horas mais longas.
No entanto, mesmo com o horário de trabalho permanecendo praticamente estável na geração passada, por exemplo, a renda real aumentou. De 1980 a 2017, a renda média aumentou 14% para homens e 24% para mulheres. Mas, usando o número médio de horas semanais do Bureau of Labor Statistics, a média semanal de horas aumentou apenas 0,5% no mesmo período, de 38,5 para 38,7 horas.
Desde o estouro da bolha ponto com em 2000, é claro, a renda média diminuiu bastante. Não houve mudança para os homens entre 2000 e 2017, enquanto o aumento para as mulheres foi de 12%. Porém, durante esse período, as horas semanais médias caíram 0,5% nas mulheres e 3,7% nos homens. As estatísticas de renda do governo, no entanto, medem apenas a renda monetária; portanto, o aumento do lazer é medido como renda zero.
A tendência maior
No geral, as horas de trabalho não mudaram muito nos últimos quarenta anos - embora a renda tenha aumentado significativamente nesse período. Mas as horas de trabalho ainda estão muito abaixo de onde estavam durante a primeira metade do século XX - pelo menos para os trabalhadores em período integral. As horas semanais de trabalho caíram de 60 por semana em 1890 para 40,25 em 2000, de acordo com cálculos de Michael Huberman e Chris Minns. O horário de trabalho civil diminuiu entre 1929 e 1950 devido à Grande Depressão e à Segunda Guerra Mundial, mas as médias raramente excederam 40 horas desde então.
Os pesquisadores Valerie A. Ramey e Neville Francis, por outro lado, afirmam que essa queda é exagerada e optam por um método diferente que mostra uma queda de apenas 16% entre 1900 e 2005, passando de 27,7 horas para 23 horas trabalhadas por pessoa. (A renda média real provavelmente quadruplicou durante esse período.)
Mas mesmo os ganhos mais modestos mostrados por Ramey e Francis apontam para grandes quedas no tempo de trabalho. Por exemplo, desde 1900, as horas semanais de trabalho para crianças na faixa de 10 a 13 anos de idade diminuíram de 5,2 horas por semana para zero horas por semana em todos os anos desde 1940. O trabalho semanal de adolescentes (de 14 a 17 anos) também desmoronou, passando de 20 horas por semana em 1900 para 2,9 horas em 2005. Enquanto isso, os americanos estão claramente se aposentando mais cedo, pois o trabalho semanal na população acima de 65 anos caiu de 19,3 horas semanais em 1900 para 4,2 horas semanais em 2005.
Esses ganhos parecem ter sido feitos possivelmente pelo trabalho contínuo dos trabalhadores no subconjunto 25-54. De acordo com Ramey e Francis, esses trabalhadores não viram nenhum declínio no total de horas desde 1900, embora seu padrão de vida certamente tenha aumentado. De 1900 a 2005, as horas semanais para as pessoas de 25 a 54 anos aumentaram de 29,6 para 31,3.
Mulheres na força de trabalho
Esse aumento, no entanto, foi amplamente estimulado pelo ingresso de mulheres na força de trabalho. As horas semanais trabalhadas pelos homens - mesmo no grupo 24-54 - diminuíram 25% durante o século XX e permanecem abaixo dos supostos "bons e velhos tempos" das décadas de 1950 e 1960. Os declínios nas horas de trabalho para os homens foram ainda maiores em todas as outras faixas etárias.
Para as mulheres, no entanto, as horas semanais trabalhadas aumentaram substancialmente, mas principalmente para as mulheres na faixa de 25 a 64 anos. Para as mulheres entre 25 e 54 anos, as horas semanais aumentaram de 7,9 em 1900 para 26,1 em 2005.
Vendo isso, alguns observadores de baixa nos padrões de vida americanos frequentemente afirmam que todo mundo está realmente trabalhando muito mais porque, antes da década de 1970, as mulheres não "precisavam" trabalhar. Esses críticos afirmam que, quando o setor manufatureiro e outros empregos presumivelmente com altos salários entraram em declínio, as mulheres foram forçadas a conseguir um salário para compensar a diferença.
O problema com essa alegação, no entanto, é que, quando as mulheres começaram a ingressar na força de trabalho em maior número durante as décadas de 1950 e 1960, isso não representou uma mudança do lazer para o trabalho. Representou apenas uma mudança da "produção doméstica" para a produção através do trabalho assalariado. Graças a uma variedade de dispositivos que economizam trabalho [máquinas de lavar roupa, secadores de roupa, lava-louças, etc.], maior escolaridade das crianças e introdução do trabalho de meio período, as mulheres conseguiram obter renda para elas e suas famílias sem reduzir o tempo geral de lazer.
Por exemplo, para todas as mulheres com mais de 14 anos, a redução na produção doméstica foi maior que o aumento nas "horas trabalhadas", deixando mais tempo que poderia ser dedicado ao lazer ou à escola: de 1900 a 2005, a produção doméstica para mulheres caiu de 42,5 horas a 27,6 horas. Isso é uma queda de 14,9 horas. Enquanto isso, as "horas trabalhadas" aumentaram apenas 9,3 horas.
Enquanto isso, o tempo semanal gasto na produção doméstica em geral - incluindo homens e mulheres - diminuiu para todas as faixas etárias, exceto a faixa acima dos 65 anos.
Como a produção doméstica e a jornada de trabalho diminuíram, isso deixou mais tempo para lazer e educação. Assim, Ramey e Francis concluem que, mesmo com aumentos consideráveis na escolaridade nas últimas décadas, o tempo de lazer aumentou em todas as faixas etárias de 1900 a 2005, para homens e mulheres combinados. Os maiores ganhos, sem surpresa, são encontrados na faixa etária acima de 65 anos.
Além disso, com o crescimento do lazer no grupo com mais de 65 anos, combinado com o aumento da expectativa de vida, o lazer ao longo da vida alcançou o nível mais alto que já existiu. Ramey e Francis calculam que "as horas acumuladas de vida útil do lazer" aumentaram 11% entre 1970 e 2000.
Dado que o horário de trabalho em 2017 ainda era menor do que em 2000, é provável que o tempo dedicado ao lazer e à escola tenha aumentado desde então, especialmente à medida que a população envelhece e mais americanos se aposentam.
Artigo original publicado no dia 07/11/2019 no Mises Institute, podendo ser conferido aqui. Imagem original disponibilizada aqui.
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