Ryan McMaken
Em discussões sobre a facilidade ou dificuldade com que se pode alcançar o chamado "sonho americano", não é incomum ouvir que no passado, uma família precisava apenas de um único salário para alcançar o suposto sonho. (1)
Geralmente, isso se baseia em suposições sobre o passado em que se imagina que a maioria das mulheres casadas ficava em casa e prestava serviços domésticos, como cozinhar, limpar e cuidar de crianças. Elas faziam as compras da família, levavam os filhos à escola e administravam a casa.
Agora, desde o surgimento da industrialização e a saída dos trabalhadores para um local de trabalho que não seja o lar (dos campos ao seu redor), não resta dúvida de que as mulheres assumiram um papel de gerência familiar, que ganhou importância econômica a medida em que o tempo se passava.
Resta a questão de saber se a maioria das famílias podia ou não ter recursos para que a esposa não faça nada além de tarefas domésticas e administração da casa.
Parece plausível que muitas mulheres da classe média alta possam se dar ao luxo de fazer isso. Fora das famílias nos níveis mais altos da renda familiar, no entanto, alcançar a tão elogiada "família de renda única" não era tão fácil como muitos hoje assumem. Isso pode ser visto no fato de que o número de mulheres casadas com salários, ao contrário do mito, cresceu lentamente e de maneira contínua durante a primeira metade do século XX. Além disso, alguns observadores tendem a atribuir mudanças nos hábitos de trabalho de mulheres casadas apenas à necessidade econômica. Mas, como veremos, as mudanças na aceitabilidade social das mulheres casadas com salários se alteraram ao longo do tempo, e não necessariamente como resultado da necessidade econômica. Portanto, não é apropriado supor que as mulheres ingressem na força de trabalho principalmente para manter um padrão de vida que supostamente era atingível anteriormente apenas com uma renda.
Uma breve história da dona de casa
Antes da industrialização, a ideia de dona de casa nem sequer existia na maioria das famílias, em grande parte porque se supunha simplesmente que marido e mulher precisavam atender constantemente à uma ampla variedade de tarefas produtivas em casa. Essas tarefas eram muitas vezes segregadas, mas supunha-se que, enquanto o marido trabalhava nos campos, a esposa girava o fio sobre uma roda, cuidava dos animais leiteiros, preparava as refeições e lavava as roupas. Essas não eram tarefas menores ou realizadas rapidamente.
Como ideal, a dona de casa ganhou popularidade crescente durante o século XIX, em parte porque parecia possível que as mulheres da classe média atingissem o que era visto como o estilo de vida "ocioso" das mulheres da classe alta. Assim, uma mulher que não fazia trabalho assalariado ou de produção era vista como tendo atingido um status superior.
Com o tempo, isso se tornou arraigado na ideia de "feminilidade" adequada, mas raramente - antes do século XX, pelo menos - isso tinha muito a ver com a realidade cotidiana. Susan Cruea escreve:
"A visão das mulheres como criaturas magras, etéreas e espiritualizadas tinha pouca relação com o mundo real, especialmente da classe trabalhadora, onde as mulheres operavam máquinas, trabalhavam nos campos, lavavam roupas à mão e trabalhavam em grandes fogões de cozinha. Até as meninas de classe média criadas para ficar ociosas e submissas se sentiam sobrecarregadas quando se tratava de gerenciar os deveres domésticos como esposas e mães. "
Evitar esse destino não era uma simples questão de encontrar um marido de qualidade.
" Grandes mudanças econômicas na América também dificultaram a organização de um casamento desejável. Carroll Smith-Rosenberg observa que a comercialização, a industrialização e os avanços no transporte levaram a uma saída em massa de jovens da área agrícola de New England "para o oeste ou para a nova fronteira urbana". Como resultado, as oportunidades conjugais das mulheres tornaram-se limitadas e mais mulheres foram forçadas a procurar emprego. "
A historiadora econômica Claudia Goldin apontou a importância do trabalho assalariado para mulheres jovens e solteiras, que aumentaram bastante as fileiras de assalariados no final do século XIX. No entanto, uma vez que elas se casavam - assumindo que a nova casa estava relativamente bem - as mulheres geralmente deixavam a força de trabalho.
Essa evitação do trabalho assalariado, no entanto, não pôde ser assumida na maioria dos casos. A socióloga Juliet Schor escreve:
"Pelo menos até o final do século XIX, a maioria das famílias não podia se dar ao luxo de dedicar o trabalho de um adulto exclusivamente à limpeza doméstica, culinária e amamentação. Embora os costumes sociais os confinassem ao lar, as mulheres casadas, especialmente entre as classes trabalhadoras e os pobres, continuavam enredadas na economia monetária. Eles ganhavam renda lavando roupa, aceitando pensionistas ou fazendo trabalhos por encomenda. Nas áreas rurais, eles trabalhavam em fazendas familiares. Uma grande fração da população contava com esse dinheiro para sobreviver. "
Ao longo do início do século XX, grande parte desse trabalho realizado por mulheres na economia monetária permanecia informal (2), porque mais tipos institucionais de emprego foram fechados para mulheres casadas como parte da chamada "barra do casamento".
Schor continua:
"Por que as donas de casa foram efetivamente excluídas do mercado? Entre as mulheres de classe média, proibições diretas de empregos adequados desempenharam um papel crucial. No ensino e no trabalho administrativo, as mulheres enfrentavam "barreiras para o casamento" - restrições contra a contratação de mulheres casadas ou a demissão de mulheres solteiras, uma vez que se casavam. Segundo a historiadora econômica Claudia Goldin, no auge, essas barreiras eram usadas por 87% dos distritos escolares locais e cobriam 50% dos trabalhadores de escritório. Trabalhar em ensino ou escritório eram duas das ocupações mais importantes para as mulheres de classe média cuja posição de classe as impedia de entrar em fábricas ou outro trabalho do qual não eram impedidas.
Na classe trabalhadora, as mulheres casadas também foram excluídas do mercado de trabalho. Seu movimento sindical (masculino) há muito argumentava contra o emprego das mulheres nas indústrias de transformação. ... Os homens lutavam para receber um "salário familiar" - remuneração generosa o suficiente para "sustentar" uma esposa em casa. Mas não foi apenas a discriminação direta que manteve as mulheres fora do mercado de trabalho. Havia também a sensação de que uma família com uma dona de casa em tempo integral havia alcançado uma posição privilegiada na sociedade. "
Em outras palavras, o número de mulheres "que ficavam em casa" foi artificialmente inflado pela presença de barreiras e costumes sociais. O número de pessoas que ficavam em casa não era simplesmente uma questão de abundância econômica, tornando facilmente possível uma família de renda única.
Mas, mesmo com essas barreiras no casamento (que, no entanto, entraram em declínio acentuado na década de 1940), o número de mulheres casadas que ingressavam no trabalho assalariado aumentou entre as décadas de 1930 e 1950. Goldin observa:
"De 1930 a 1950, a taxa de participação da força de trabalho para mulheres casadas de 35 a 44 anos aumentou 15,5 pontos percentuais, ou de cerca de 10% a 25%. Enquanto apenas 8% das mulheres empregadas eram casadas em 1890, o número subiu para 26% em 1930 e 47% em 1950. A fração de mulheres solteiras na força de trabalho não havia diminuído muito. Em vez disso, a participação da força de trabalho das mulheres casadas tinha aumentado substancialmente. "
Além disso,
"Para mulheres casadas no grupo de 35 a 44 anos, a participação aumentou de 25 para 46 por cento entre 1950 e 1970. "
Parte disso foi facilitada pela nova aparência de "trabalho de meio período agendado", que permitiu que muitas mulheres casadas entrassem em emprego envolvendo menos de 35 horas por semana.
"Necessidade" vs Preferência
Existem algumas coisas que podemos extrapolar a partir dessas informações e que são relevantes para a ideia de que, supostamente, as mulheres não "precisavam" de se envolver em nenhum trabalho assalariado no passado.
Em primeiro lugar, simplesmente não é verdade que mães e mulheres casadas não tivessem trabalho assalariado ou participassem da economia do dinheiro antes da segunda metade do século XX. As mulheres agrícolas, é claro, faziam trabalho manual o dia inteiro. Porém, mesmo com a transição dessas famílias para economias baseadas na indústria, as mulheres casadas ainda empregavam outros tipos de trabalho adicional para complementar a renda. Isso era especialmente verdade nas classes trabalhadoras e nas classes média-baixa.
Em segundo lugar, é importante lembrar que o número de mulheres na força de trabalho foi suprimido por convenção social e por esforços ativos e concertados para manter as mulheres casadas fora da força de trabalho. Essencialmente, a barreira de casamento e os esforços dos sindicatos agiram para tornar muito mais difícil para as mulheres encontrar emprego "respeitável". Embora o obstáculo do casamento não cobrisse todos os tipos de emprego, a convenção social impedia muitas mulheres da classe média de aceitar empregos como operárias ou trabalhadoras de fábrica. Esse tipo de trabalho era socialmente inaceitável. Portanto, não é apropriado atribuir à "necessidade econômica" o mesmo nível de importância em todos os períodos. Mesmo que houvesse necessidade em tempos obstáculos matrimoniais, muitas famílias optaram por simplesmente ficar sem, a fim de se conformar às regras sociais.
Em terceiro lugar, é provável que muitas mulheres entraram na força de trabalho por uma questão de preferência pessoal e devido ao desejo de um padrão de vida ainda mais alto. O fato de muitas mulheres terem optado por ingressar na força de trabalho ao longo dessas décadas não pode ser apenas considerado uma função de um suposto declínio nos salários reais. O aumento pode ser uma função do fato de que muitas mulheres optaram por ingressar na força de trabalho porque queriam - e porque se tornou mais socialmente aceitável - e não apenas em função da renda necessária para manter um determinado padrão de vida.
De fato, de 1950 a 1970, os salários reais aumentaram consideravelmente. Este não seria o caso se as mulheres tivessem que entrar na força de trabalho "apenas para acompanhar" ou apenas para manter um padrão de vida anteriormente acessível, como muitos afirmam ser verdade quando apontam para as mulheres que ingressam na força de trabalho após a Segunda Guerra Mundial. Se isso fosse verdade, os salários reais seriam baixos ou quase baixos durante o período em questão. Como Goldin descreveu, quase metade das mulheres casadas no grupo de 35 a 44 anos - bem no meio da criação de filhos - optou por ingressar na força de trabalho em 1970, em período integral ou em meio-período. E isso ocorreu enquanto a renda das famílias aumentava nas duas décadas anteriores.
Portanto, não é evidente que, porque mais mulheres optaram por ingressar na força de trabalho depois de 1950, isso de alguma forma "prova" o padrão de vida aberto a famílias com um único salário em declínio.
Além disso, enquanto muitos afirmam que o "sonho americano" estava se tornando inatingível, na verdade descobrimos que as famílias estavam expandindo sua propriedade de casas e carros ao mesmo tempo em que mais mulheres ingressavam na força de trabalho.
Como vimos, o tamanho médio das casas nos EUA aumentou em dois terços de 1967 a 2017 e aumentou de cerca de 1000 pés quadrados [92,9 metros quadrados] para mais de 1600 pés quadrados [148,64 metros quadrados] de 1950 a 1970. Durante todo esse tempo, o número de mulheres que ingressavam no força de trabalho aumentava. Ao mesmo tempo, o número de automóveis disponíveis para residências nos EUA aumentou significativamente durante as décadas de 1960, 1970 e 1980. O número de domicílios sem carro quase foi reduzido pela metade, de 21% para 12%, de 1960 a 1980. O número de domicílios com acesso a dois ou mais carros quase dobrou de cerca de 22% em 1960 para 53% em 1980.
Alguns podem alegar que isso ocorreu porque as mulheres casadas "foram forçadas" a conseguir emprego e, portanto, precisavam de transporte para esses empregos. No entanto, pode-se afirmar de maneira plausível que muitas mulheres queriam ter acesso a seus próprios automóveis e preferiam trabalho assalariado e um automóvel a nenhum trabalho assalariado e nenhum automóvel.
E isso nos leva ao problema fundamental de assumir que as mulheres "precisam" entrar na força de trabalho. Dado que o padrão de vida dos EUA está muito, muito acima dos níveis de subsistência, obviamente não é o caso que as famílias americanas médias "não possam sobreviver" com uma única renda. Pelo contrário, é óbvio que a maioria das famílias americanas hoje em dia poderia certamente alcançar o que seria considerado um padrão de vida de classe média durante as décadas de 1950 e 1960: uma casa de um quarto com um quarto de dois quartos e um banheiro e uma garagem para a casa da família. Um carro. Raramente havia férias anuais em locais de resort fora do estado ou no exterior. O entretenimento eletrônico doméstico consistia em uma única televisão com quatro ou cinco canais.
O fato é, no entanto, que a maioria das famílias americanas não deseja esse tipo de padrão de vida. Eles querem smartphones e um automóvel para cada adulto. Eles não querem que as crianças compartilhem um quarto. Eles querem televisão a cabo.
Consequentemente, muitas famílias optaram por escolher os benefícios de uma renda mais alta - e a desvantagem de menos tempo de lazer e tempo de pais e filhos - pelos benefícios de um padrão de vida material mais alto. Também é perfeitamente possível que muitos casais tenham preferido fazer o mesmo na primeira metade do século XX, se fosse mais socialmente aceitável fazê-lo.
Geralmente, quando as pessoas afirmam que, no passado, uma única renda trazia uma cornucópia de riqueza manifestada no sonho americano, elas tendem a basear isso na experiência anedótica do ponto de vista de uma pessoa de classe média que cresceu em meados do século XX . Essas pessoas esquecem que o padrão de vida era muito menor na época e também não percebem que o número de horas trabalhadas por um ganha-pão doméstico tendia a ser maior do que nas décadas posteriores.
(1) Isso você vê em qualquer livro didático de Geografia no Ensino Fundamental.
(2) Quando o meu avô ficou de cama por causa da depressão, minha avó tinha que trabalhar informalmente como doméstica e costureira (porque a migalha do INSS não era o suficiente). Imagine uma cidade do interior de São Paulo nas décadas de 60, 70... Mococa hoje tem 68 mil habitantes aproximados. Mal havia asfalto. O que compunha um almoço e um jantar naquela época era uma verdadeira miséria para os padrões médios de vida de um brasileiro nos dias de hoje. Milagre mesmo, não obstante todos os obstáculos possíveis estatais que sempre existiram aos brasileiros.
Artigo original publicado no dia 11/03/2019 no Mises Institute, podendo ser conferido aqui. Imagem original disponibilizada aqui.
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