Governos destruíram a acessibilidade à habitação em muitos lugares – mas alguns refúgios permanecem

Ryan McMaken

Das taxas de criminalidade à expectativa de vida a níveis de renda, as estatísticas em nível nacional são quase inúteis quando se trata de medir o cotidiano das pessoas comuns nos Estados Unidos. Isso ocorre porque os Estados Unidos - que é um país enorme e geograficamente diversificado - são simplesmente grandes demais para serem resumidos em um único número. Esse tipo de generalização é inadequado para praticamente qualquer lugar que seja maior que uma área metropolitana, mas é especialmente ruim quando aplicado a um lugar como os Estados Unidos. Mesmo os maiores países europeus são muito menores, mais compactos e menos diversificados do que os EUA.

A importância de olhar para as coisas em um nível mais local é talvez mais importante quando se olha para questões de casas e preços das casas. Afinal, até mesmo pessoas que nunca estudaram sobre sabem que a habitação tende a ser altamente dependente de questões locais, como clima, serviços locais e acesso ao emprego. Muitas pessoas já sabem que uma casa de quatro quartos em um agradável subúrbio [subúrbio nos EUA, ao contrário do Brasil, é onde mora pessoas de classes média e alta] de Cleveland é muito barata se comparada a uma casa do mesmo tamanho, digamos, em San Diego, na Califórnia.

Portanto, não deve ser muito surpreendente descobrir que em muitas partes dos Estados Unidos, comprar uma casa continua a ser bastante acessível para os padrões históricos. Este fato começou a atrair alguma atenção nos últimos anos. Em sua coluna intitulada "Afastar-se da loucura costeira para viver uma vida com menos", Anne Trubek discute como é possível viver confortavelmente com US$ 40 000. Mas aqui está o problema. Para fazer isso, é preciso viver em uma cidade do centro-oeste nada sexy - embora em um bairro com ruas arborizadas e sólidas casas de quatro quartos.

Dados estatísticos parecem confirmar isso também. Em junho, a Brookings Institution divulgou um novo estudo mostrando que a acessibilidade da habitação varia muito de cidades litorâneas para o interior americano. E pelo litoral, eles significam "costa oceânica". Viver perto da costa dos Grandes Lagos, aparentemente, traz ainda mais acessibilidade:

Fonte: Bookings

A premissa básica da pesquisa é analisar a acessibilidade com base no fato de que "os preços médios dos imóveis nos EUA foram de aproximadamente 2,5 a 4 vezes a renda média". Comparando os preços atuais das residências aos rendimentos em cada área, o relatório conclui:

"As áreas metropolitanas com baixos índices de preço-renda estão localizadas em partes muito diferentes do país, a partir de áreas metropolitanas de alto preço (Figura 5). Os índices mais baixos nas metrópoles estão localizados principalmente no Centro-Oeste, especialmente agrupados em torno dos Grandes Lagos, e espalhados pelo Texas. As metrópoles com as maiores taxas são principalmente ao longo das costas do Pacífico e do Atlântico Nordeste. O sul da Flórida, o Colorado e várias outros metrópoles ao longo da costa sudeste também estão entre as áreas mais caras. Nos EUA, a maioria dos estados tem mais áreas metropolitanas com índices de preço/renda na faixa normal (2,4-4,3) do que metrópoles com valores extremos. "

Comparar com as rendas, claro, é importante. É certamente fácil encontrar lugares onde os preços das moradias estão em níveis mais baixos - em lugares com economias deprimidas.

Nesse caso, no entanto, estaremos observando a renda em relação aos preços da moradia, e não é de modo algum que lugares com bons mercados de trabalho também devem ter moradias inacessíveis.

O Texas, por exemplo, tem há anos um crescimento substancial do emprego. No entanto, de acordo com o relatório do Brookings, o estado tem numerosas áreas metropolitanas com índices de renda-preço "baixos" e "muito baixos" em habitação.

O foco aqui é em famílias de renda média e em moradia para compra. As famílias e locatários de baixa renda enfrentam um conjunto diferente de desafios, mas mesmo as famílias de renda média podem ser diariamente informadas pela mídia que a habitação nos Estados Unidos está se tornando inacessível rapidamente. Exceto esses artigos e clipes de notícias tendem a se concentrar em habitação em lugares como Seattle, ou ao longo da costa da Califórnia. E não há como argumentar com a afirmação de que lugares como esse são "inacessíveis" para muitas pessoas de renda média.

E, como observa o artigo da Brooking, e como observei, a falta de acessibilidade em lugares como a Califórnia pode frequentemente ser atribuída a medidas do governo estadual e local destinadas a limitar a construção e a diversificação de moradias. As leis de zoneamento e outras barreiras regulatórias para a produção de novas residências têm dizimado a acessibilidade econômica da habitação em muitas cidades costeiras. Cidades como São Francisco e Seattle tornaram-se essencialmente playgrounds para os ricos em que os proprietários existentes lutam com unhas e dentes em qualquer tentativa de permitir uma quantidade considerável de novas construções habitacionais. Eles fazem isso, dizem eles, para preservar "o caráter do bairro". Mas o que eles estão realmente fazendo é usar os regulamentos do governo para elevar os preços em seus próprios imóveis, enquanto impulsionam as pessoas de renda mais baixa e mais longe para a periferia. Certamente, esses guardiões progressistas da "qualidade de vida" local podem permitir a construção de um punhado de unidades habitacionais subsidiadas. Afinal, alguém tem que fazer o seu cappuccino ou fazer sua lavagem a seco. Mas o efeito geral é garantir que poucas pessoas possam se dar ao luxo de se mudar.

Esta questão, no entanto, é muito menos proeminente nas cidades não-elegantes do interior, onde os funcionários da cidade ainda recebem novas construções e novas moradias - e onde há uma abundância maior de terras menos caras.

Ainda acessível para padrões internacionais

Comecei em alertar que é uma má ideia ignorar as enormes diferenças regionais nos Estados Unidos quando consideramos dados agregados. E isso é verdade.

É interessante notar, no entanto, que mesmo quando incluímos o preço das moradias costeiras da Califórnia e da Nova Inglaterra em nossa análise, a habitação nos Estados Unidos ainda é menos cara do que na maioria dos outros países ricos.

Segundo a OCDE, o gasto com moradia nos Estados Unidos é de 18% do rendimento bruto ajustado. Essa é o terceiro nível mais baixo da OCDE. Além disso, os custos de moradia nos EUA por essa métrica são apenas 75% do tamanho do que eles são na Dinamarca e no Reino Unido. Os custos dos EUA são 78% da dimensão dos custos de moradia na Itália.

Americanos também tendem a conseguir mais espaço no lar pelo que eles pagam.

Por exemplo, a OCDE observa que nos Estados Unidos há, em média, 2,4 salas por pessoa. Somente canadenses têm mais salas por pessoa. Na Suíça, Espanha, Dinamarca e Japão, no entanto, existem apenas 1,9 salas por pessoa. Isso é um quinto a menos que a média dos EUA.

E o número de salas não é a única medida pela qual as residências nos EUA são maiores. De acordo com a BBC, o espaço em casas recém-construídas no Reino Unido é menos da metade do que é nos Estados Unidos:

Política federal favorece aqueles que podem entrar em mercados caros

Como o relatório Brookings observa, no entanto, a política federal coloca os proprietários de imóveis em mercados mais acessíveis em desvantagem, favorecendo a rápida valorização do mercado imobiliário em mercados mais caros:

"Em áreas de baixo custo, até mesmo as famílias que pagaram suas hipotecas acham difícil construir riqueza. Isso dificulta que eles complementem a poupança para a aposentadoria ou consigam empréstimos para a educação de seus filhos. As políticas fiscais federais que favorecem fortemente as casas ocupadas pelos proprietários em detrimento de outros tipos de ativos não são adequadas para apoiar a construção de riqueza de classe média em locais de menor preço. "

Outro novo estudo, recentemente elaborado na Bloomberg, mostra como as regulamentações bancárias pós-2008 favorecem a criação de riqueza por meio de imóveis caros em detrimento de outras opções, como a construção de uma empresa familiar.

Assim, para pessoas de renda média em uma cidade onde os preços das casas não estão apreciando muito, os proprietários estarão em desvantagem - mais do que alguém que sacrifica outras despesas domésticas importantes para viver em um mercado caro - graças às políticas fiscais e reguladoras federais.

Quando se trata de simplesmente colocar um teto sobre a cabeça, no entanto, ainda há muitos mercados nos EUA onde é possível comprar uma casa a um preço administrável para famílias de renda média. É verdade que esses lugares não são as cidades elegantes que aparecem em filmes e seriados.

Esses lugares tendem a ser controlados por elites progressistas ricas que não querem que ninguém novo se mude.

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Artigo original publicado no dia 10/08/2018 no Mises Institute, podendo ser conferido aqui.

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