Chris Edwards
Ao assumir o cargo no ano que vem, Donald Trump enfrentará enormes déficits orçamentários de US$ 2 trilhões anuais e que continuam aumentando. Trump e todos os membros do Congresso agora sabem que déficits e gastos excessivos podem aumentar a inflação, o que é muito impopular entre os eleitores. O presidente e sua equipe de orçamento devem encontrar cortes de gastos para lidar com o monstro do déficit.
No entanto, Trump quer cortes de impostos, o que aumentaria os déficits. Ele também não quer cortar a Previdência Social ou o Medicare, e pode aumentar os gastos com defesa. Esses são os três maiores programas do orçamento federal.
Por outro lado, Trump encarregou Elon Musk de ajudá-lo a cortar os gastos federais, e há muitos programas — mesmo além dos três grandes — que eles deveriam colocar na berlinda:
Subsídios para escolas públicas de ensino fundamental e médio. O presidente George W. Bush favoreceu subsídios federais e regras de cima para baixo para as escolas de ensino fundamental e médio do país. Essa abordagem falhou, e os republicanos agora sabem que o futuro do ensino fundamental e médio é a escolha da escola conduzida pelo estado. O fechamento das escolas públicas na era da pandemia reforçou o caso da escolha. Chegou a hora de zerar a ajuda federal para escolas públicas para economizar mais de US$ 30 bilhões por ano.
Subsídios de transporte urbano. Muitos sistemas ferroviários urbanos atraem poucos passageiros e custam muito mais do que o prometido. Sistemas de ônibus financiados localmente são uma solução mais eficiente para passageiros de renda moderada. Trump deve zerar US$ 20 bilhões por ano em subsídios federais para transporte urbano.
Ajuda externa. O orçamento federal inclui US$ 47 bilhões para programas de ajuda internacional em 2024. Há muito desperdício em ajuda externa que deve ser cortado. Países pobres desenvolvem suas economias por meio de reformas baseadas no mercado, não por ajuda.
Subsídios verdes. A Lei de Redução da Inflação de 2022 está custando ao orçamento cerca de US$ 100 bilhões por ano em incentivos fiscais e subsídios para energia verde. O custo esperado do projeto de lei aumentou desde que foi aprovado, e estamos descobrindo que a energia eólica, a energia solar, as baterias de lítio e os próprios veículos elétricos causam danos ambientais.
Subsídios de banda larga. O projeto de lei de infraestrutura de 2021 adicionou US$ 65 bilhões em subsídios de banda larga, que vieram além de mais de US$ 100 bilhões em subsídios de banda larga desde a década de 1990. Novos gastos devem ser cancelados, pois o serviço de internet via satélite agora está disponível em todos os lugares.
Moradia pública e subsídios de aluguel. O Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano (HUD) distribui US$ 55 bilhões por ano para moradia pública e auxílio de aluguel. Esses gastos devem ser zerados, a moradia pública deve ser privatizada e os governos locais devem desregulamentar o uso da terra para estimular a construção de moradias privadas.
Subsídios para desenvolvimento comunitário. O HUD distribui US$ 21 bilhões por ano para cidades e condados para projetos de ruas, subsídios comerciais, instalações artísticas e similares. Essas atividades devem ser financiadas por governos locais e pelo setor privado.
Subsídios para junk food. O parceiro de Trump, Robert F. Kennedy Jr., é a favor de cortar os gastos com cupons de alimentação em junk food, que representam quase um quarto do custo anual de US$ 100 bilhões do programa. Subsídios para junk food não fazem sentido, dada a crise de obesidade dos Estados Unidos.
Subsídios agrícolas para os ricos. Trump e os republicanos geralmente apoiam subsídios agrícolas, mas deve ser politicamente viável cortar a ajuda aos fazendeiros mais ricos. Cerca de 60% dos benefícios dos três maiores programas vão para os 10% das fazendas mais ricas. Os cortes economizariam bilhões de dólares por ano.
Medicaid. Este programa de saúde cresceu explosivamente porque o governo federal subsidia a expansão do programa estadual de forma descontrolada. O governo poderia economizar US$ 300 bilhões por ano em uma década impondo um teto rígido na ajuda a cada estado.
O presidente eleito Trump disse que Elon Musk ficará encarregado do corte de custos, e Musk falou sobre um novo Departamento de Eficiência Governamental. Mas Musk parece entender que precisamos de eliminações de programas, não apenas de eficiência, e ele sugeriu uma meta de US$ 2 trilhões em economias.
Um alvo importante para as eliminações deve ser programas de ajuda aos estados, como educação K-12, moradia e transporte. Programas de auxílio custam US$ 1,1 trilhão por ano, e são inerentemente ineficientes e antidemocráticos porque impõem regulamentações custosas e controles de cima para baixo nos estados. O auxílio federal deve ser eliminado gradualmente, permitindo que os estados criem suas próprias políticas para corresponder às preferências locais.
O esforço de corte de gastos de Trump-Musk, é claro, enfrentará obstáculos no Congresso. O governo deve se concentrar em um punhado de alvos maduros, como os listados aqui, e fazer um argumento detalhado para cada corte. Trump deve insistir em eliminações em projetos de lei de aprovação obrigatória, como o próximo limite de dívida no início de 2025.
A América corre o risco de uma crise econômica sustentada se não cortarmos os gastos federais. Mas os cortes também são uma oportunidade de melhorar a governança da nação e fortalecer a democracia, devolvendo o poder aos estados. Além disso, eliminar as regras de cima para baixo que vêm com os programas federais aumentaria a diversidade e expandiria a liberdade.
Artigo original publicado no dia 08/11/2024 no Cato Institute, podendo ser conferido aqui.
Tradução, edição e adaptação por Felipe Lange.
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