Ryan McMaken
[Nota do tradutor: como atualmente residente na Flórida, posso empiricamente comprovar de que isso é fato. Não apenas as residências são maiores, mas também as ruas e espaços nas garagens. Um carro de 5 metros parece pequeno por aqui. Aliás, os veículos também são de porte maior. Enquanto na Europa os carros mais vendidos são carros de porte de Polo e Golf (o último tendo 4,25 metros de comprimento), por aqui são carros de porte do Altima, tendo então por volta de 4,9 metros. Isso embora o veículo mais vendido seja a picape Ford F-150, tendo a partir de 5,3 metros de comprimento. Décadas atrás, antes da crise do petróleo, era comum carros que passavam de 5 metros e com motores V8, conhecidos aqui como “land yachts”, ou “barcas”. Em caso de quaisquer falhas de tradução, favor entrar em contato pela página oficial no Facebook.]
Nos Estados Unidos, os governos locais continuam a desempenhar um papel importante na restrição da quantidade de terras habitáveis e na adição de custos ao desenvolvimento habitacional na forma de taxas de construção de casas, zoneamento, encargos de materiais de construção e encargos de tamanho mínimo.
No entanto, a habitação continua a ser mais barata nos EUA quando comparada a grande parte do mundo.
De acordo com a OECD [nota do tradutor: sigla em inglês para Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico], por exemplo, os gastos para habitação consomem 18% do rendimento disponível ajustado bruto. Esse é o terceiro menor nível no OECD.
Além disso, os custos de moradia nos EUA por essa métrica são apenas 75% do tamanho do que eles são na Dinamarca e no Reino Unido. Os custos dos EUA são 78% do tamanho dos custos de moradia na Itália. (1)
Da mesma forma, a OCDE observa que, nos Estados Unidos, há em média 2,4 salas por pessoa. Somente canadenses têm mais salas por pessoa. Na Suíça, Espanha, Dinamarca e Japão, no entanto, existem apenas 1,9 salas por pessoa. Isso é 20% a menos que a média dos EUA. (2)
E o número de salas não é a única medida pela qual as residências nos EUA são maiores. De acordo com a BBC, o espaço em casas recém-construídas no Reino Unido é menos da metade do que é nos Estados Unidos:
Os estudiosos também notaram essas diferenças por anos. Em seu livro Salários Vivos ao Redor do Mundo: Manual de Medição de Richard Anker e Martha Anker, nota:
“O espaço em casa é ainda maior nos Estados Unidos, onde os domicílios com percentual abaixo de 20% da distribuição de renda domiciliar tinham 28,8 metros quadrados por pessoa em 1985 e 33,5 metros quadrados por pessoa em 2005, o que implica 115 e 134 metros quadrados respectivamente para famílias de baixa renda de 4 pessoas. ”
Em outras palavras, como mostra o gráfico da BBC, a metragem quadrada de uma família de baixa renda nos EUA é semelhante à média geral de espaço de acomodação na França.
O crescimento no tamanho da casa também é maior nos EUA. Segundo o State of the World 2004, os autores Brian Halweil e Lisa Mastny escrevem:
"Os Estados Unidos representam o caso extremo, onde as casas novas cresceram quase 38% entre 1975 e 2000, para 210 metros quadrados, o dobro do tamanho de casas típicas na Europa ou no Japão e 26 vezes o espaço da pessoa média na África."
E certas comodidades são maiores nos EUA:
“O tamanho médio dos refrigeradores nas residências dos EUA, por exemplo, aumentou 10% entre 1972 e 2001, assim como o número de refrigeradores por casa. Ar-condicionado seguiu um caminho parecido: em 1978, 56% dos lares americanos tinham sistemas de climatização, a maioria dos quais eram pequenas unidades de janela; 20 anos depois, 75% dos lares dos Estados Unidos tinham ar-condicionado e quase a metade eram grandes sistemas centrais. ”
A metragem quadrada também não é a única medida do espaço de acomodação, como observado em Perspectives on the Performance of the Continental Economies, editado por Edmund S. Phelps, Hans-Werner Sinn.
"Uma parte considerável da vantagem norte-americana em comparações de padrões de vida entre países deve se originar do tamanho muito maior das unidades habitacionais médias americanas, tanto de suas dimensões internas quanto da quantidade de terra circunvizinha. Três quartos do parque habitacional americano é composto por unidades unifamiliares destacadas e anexadas. A mediana da área nas unidades desanexadas é de 159,79 metros quadrados, com uma área média para todas as unidades unifamiliares em acres de 0.35 (equivalente a um tamanho de lote de 1.394 metros quadrados). Outra figura que deve parecer inacreditável para os europeus é que 25 por cento das unidades unifamiliares americanas se baseiam em lotes de um hectare ou mais, o equivalente a 4.052 metros quadrados. Os dados disponíveis, embora irregulares para a Europa, sugerem que a unidade habitacional americana média é pelo menos 50 a 75 por cento maior que a unidade média europeia.”
Esses fatores devem ser considerados quando analisamos comparações de renda disponível entre países. "Renda disponível" nos informa sobre a renda em dinheiro que as pessoas recebem, mas essas medidas nos dizem pouco sobre algumas diferenças no padrão de vida e no custo de vida, pois variam de lugar para lugar.
Por qualquer motivo, os americanos por décadas preferiram trocar um custo de vida mais alto em muitos casos por uma quantidade maior de espaço de acomodação. Não precisa ser assim. Os americanos poderiam ter preferido economizar em moradia para gastar mais em outras despesas. Mas eles não quiseram. Em vez disso, um grande número de americanos optou por reforçar as políticas do setor privado e do setor público que produzem unidades habitacionais maiores.
Referências:
(1) Este ponto de dados inclui alojamento para aluguel. Veja: "Better Life Index, Edition 2017" https://stats.oecd.org/Index.aspx?DataSetCode=IDD
(2) Taxa = número de salas dividido pelo número de pessoas que vivem na habitação. OCDE afirma: "Este indicador refere-se ao número de salas (excluindo quitinete, copa / despensa, banheiro, sanitários, garagem, consultórios, escritório, loja) em uma habitação dividida pelo número de pessoas que vivem na habitação."