Acabar com o Departamento de Educação pode parecer uma ideia radical, mas não é tão louco quanto parece.
Patrick Carroll
O debate sobre o papel federal na educação vem acontecendo há décadas. Alguns dizem que o governo federal deve ter um papel relativamente grande, enquanto outros dizem que deve ser relativamente pequeno. Mas enquanto a maioria das pessoas acredita que deveria haver pelo menos alguma supervisão federal, alguns acreditam que não deveria haver nenhuma.
O deputado Thomas Massie é um daqueles que acredita que não deve haver envolvimento federal na educação, e está trabalhando ativamente para tornar isso uma realidade. Em fevereiro de 2021, ele apresentou o H.R. 899, um projeto de lei que resume perfeitamente suas opiniões sobre esse assunto. É composto por uma frase:
"Este projeto encerra o Departamento de Educação em 31 de dezembro de 2022."
Essa posição pode parecer radical, mas Massie não está sozinho. O projeto teve 8 co-patrocinadores quando foi apresentado e vem ganhando apoio desde então. Na segunda-feira, Massie anunciou que o deputado Mo Brooks (R-Ala.) decidiu co-patrocinar o projeto, elevando o número total de co-patrocinadores para 18.
Embora possa ser tentador pensar que Massie e seus apoiadores simplesmente não se importam com a educação, esse certamente não é o caso. Se alguma coisa, eles estão pressionando para acabar com o Departamento de Educação federal precisamente porque se preocupam com os resultados educacionais. Na opinião deles, o Departamento, na melhor das hipóteses, não está ajudando e, na pior das hipóteses, pode ser parte do problema.
"Os burocratas não eleitos em Washington, D.C. não deveriam ser responsáveis pelo desenvolvimento intelectual e moral de nossos filhos", disse Massie quando apresentou inicialmente o projeto de lei. "Estados e comunidades locais estão melhor posicionados para moldar currículos que atendam às necessidades de seus alunos."
Massie está ecoando os sentimentos expressos pelo presidente Ronald Reagan em 1981, que defendia o desmantelamento do Departamento de Educação, embora ele tivesse começado a operar em 1980.
"Ao eliminar o Departamento de Educação menos de dois anos após sua criação", disse Reagan, "não podemos apenas reduzir o orçamento, mas também garantir que as necessidades e preferências locais, em vez dos desejos de Washington, determinem a educação de nossos filhos".
Antes de tomarmos uma decisão como essa, no entanto, é importante considerar as consequências. Como G. K. Chesterton disse: "nunca derrube uma cerca até saber o motivo pelo qual ela foi erguida".
Então, por que o Departamento Federal de Educação foi criado em primeiro lugar? O que eles fazem com seu orçamento de US$ 68 bilhões²? Bem, quando foi inicialmente estabelecido, foram atribuídos 4 papéis principais, e esses são os mesmos papéis que cumpre até hoje. Eles são:
Estabelecer políticas de ajuda financeira federal para a educação e distribuir e monitorar esses fundos (que representam cerca de 8% dos gastos com ensino fundamental e médio).
Coletar dados sobre as escolas americanas e disseminar pesquisas.
Concentrar a atenção nacional nas principais questões educacionais.
Proibir a discriminação e garantir a igualdade de acesso à educação.
Agora, algumas dessas funções provavelmente não deveriam existir. Por exemplo, se você se opõe ao financiamento federal ou à interferência federal na educação por princípio, não há necessidade do primeiro e do quarto papéis. Quanto aos dois papéis do meio, fica claro que precisamos de pessoas coletando dados, divulgando pesquisas e apontando questões educacionais. Mas a questão aqui não é se essas iniciativas deveriam existir. A questão é se o governo federal deve persegui-los.
Sobre essa questão, há um bom argumento a ser feito de que deixar essas tarefas para o nível estadual e local é muito mais apropriado. As necessidades educacionais variam de aluno para aluno, portanto, as decisões educacionais precisam ser feitas o mais próximo possível de cada aluno. As organizações federais simplesmente não podem explicar a diversidade de contextos educacionais, o que significa que suas descobertas e recomendações de tamanho único serão inadequadas para muitas salas de aula.
Os professores não precisam de administradores nacionais que lhes digam como fazer seu trabalho. Eles precisam de liberdade e flexibilidade para adaptar sua abordagem às necessidades dos alunos. São os professores, escolas e distritos locais que melhor conhecem as necessidades de seus alunos, razão pela qual estão melhor posicionados para coletar dados, avaliar suas opções e tomar decisões sobre como atender a essas necessidades. A imposição de ideias nacionais de cima para baixo só atrapalha esses processos locais adaptativos e personalizados.
O Departamento de Educação tem metas grandiosas quando se trata de sucesso do aluno, mas simplesmente não é a instituição certa para alcançá-las. Se realmente queremos melhorar a educação, isso exigirá uma abordagem descentralizada de baixo para cima. Então, em vez de continuar a financiar mais uma burocracia federal, talvez seja hora de deixar os pagadores de impostos manterem seu dinheiro e permitir que educadores e pais busquem um caminho melhor para a mudança.
Artigo original publicado no dia 20/04/2022 no Foundation for Economic Education, podendo ser conferido aqui.
Tradução, edição e adaptação por Felipe Lange.
Notas do editor/tradutor: apesar do nome distinto, o Departamento de Educação é o equivalente americano do Ministério da Educação no Brasil.
² O orçamento do MEC é de R$ 137,9 bilhões.