Marcia Christoff-Kurapovna
Era uma vez um fenômeno medieval do norte, tão sujeito ao mito e à curiosidade universais quanto às repúblicas da cidade encantadora que floresciam no sul: a Liga Hanseática dos séculos XIII a XVI. "O Hansa" (antigo alemão para "associações") ou "A Liga", como era conhecida, começou como um tratado entre Lübeck e Hamburgo "para limpar o caminho de piratas e ladrões entre o Elba e os Trave" [um rio no norte da Alemanha, com seu delta no mar Báltico]. Aumentou gradualmente para adicionar Colônia e Bremen, expandindo-se posteriormente para Gdansk, Riga e Novgorod, incorporando finalmente Bruges, Brunswick e muitas cidades-satélite em toda a Escandinávia. O principal objetivo dessa expansão era manter a pesca de arenque do Báltico nas mãos dos príncipes mercantes de Lübeck e decididamente fora das mãos de Frederick II Hohenstaufen, a extraordinária maravilha do mundo (1), que, em 1226, decretou aquela cidade adorável e dotada de triângulo gótico uma cidade imperial. As rotas para capturar o comércio de sal para Chipre foram também críticas. Logo, a Liga dominava as relações comerciais com o Levante, Veneza, Espanha, França e Inglaterra em madeira, peles, grãos, mel, cobre e ferro escandinavo, em troca de especiarias, remédios, frutas, vinho e algodão. Foi assim que essa livre coalizão capitalista de Holandês Voador, emergiu como um império sem estado.
Navigare need est, viviere non est need está inscrito na porta da antiga casa de expedição em Bremen: "É necessário continuar a navegação, não é necessário viver. " Essa velha sabedoria hanseática capturou verdadeiramente o espírito desta grande civilização portuária. Governado por um código de honra como uma aliança descentralizada, o comércio era tudo e o "estado" era encarado como um aborrecimento burocrático e sem litoral. A Liga se uniu e permaneceu unida para compartilhar os riscos do comércio, do transporte marítimo e - quando necessário - para lidar com senhores irritantes que não sabiam nada sobre comércio em alto mar, mas podiam sentir o cheiro de uma nova fonte de tributação a milhares de afluentes do Báltico. Eles eram "homens que não brigavam ou roubavam; que não viveriam de pilhagem por pagamento ", como uma revista britânica do século XIX, The Illustrated Magazine of Art, uma vez desmaiou de saudade. "Como aqueles que desejavam vender honestamente, foram obrigados a se unir para sua própria proteção, a fim de não serem privados dos bens valiosos que traziam da Itália para o norte da Europa. Eles formaram uma associação - uma que acabou se tornando o rival orgulhoso e poderoso de reis e imperadores. "
Em pouco tempo, esses reis e imperadores "pediram empréstimos e penhoraram suas coroas" para negociar com os Hansa e sua frota de 248 navios mercantes - o orgulho e o poder dos mares. Lübeck, à certa altura a cidade mais rica da Europa e conhecida como "Cartago do Norte", tornou-se a capital não oficial da Liga, que mantinha seu próprio exército mercenário de 50 000 homens. Mas era só isso. A Liga não tinha organização política clara. Entrar ou sair era determinado pelos interesses comerciais dos comerciantes - nunca havia um centro administrativo claramente definido ou mesmo um sistema para aumentar os impostos. A admissão era estrita: nenhuma cidade seria permitida a menos que estivesse situada no mar ou em algum rio navegável adjacente. Cidades "que não guardavam a chave de seus próprios portões" nem sequer eram consideradas. Eles não tinham parlamento, nem presidente; nenhuma jurisdição civil consistente fora de juramentos e promessas formais. Como protetor, eles escolheram o Grão-Mestre dos Cavaleiros Teutônicos - e até ele teve que fazer um juramento para preservar a liberdade mercantil desse alegre grupo de cães salgados. A Assembléia da Liga reunia-se repetidamente e se desligava sempre e onde era conveniente discutir coisas; não havia exército ou marinha e, no caso de alguma ameaça externa, as cidades mais em jogo se reuniam para decidir um plano de ação comum, como tarifas mais altas e raramente a guerra. Como proclamava a carta fundadora da Liga: "Se o conflito for contra um príncipe senhor de uma das cidades, esta cidade não fornecerá homens, mas apenas dará dinheiro".
A condição dos negócios na Alemanha naquele tempo era favorável ao desenvolvimento dessas cidades livres e agitadas, pois o imperador Frederico sempre se engajou em guerras vãs na Itália, deixando as questões imperiais em casa para seguir seu próprio caminho.
Assim, o Hansa, poder-se-ia dizer, era o equivalente medieval, no norte, marítimo do modo exaltado dos grandes pólos - Atenas, Corinto, Tebas - centros de indústria, gerando relações econômico-cívicas e uma explosão no comércio inter-regional entre outras cidades-estados. A Liga permaneceu como tal apenas algumas décadas depois daquele dia fatídico em 1598, quando Elizabeth I fechou uma importante associação comercial da Hansa no Tamisa, em Londres, preparada para criar um poder imperial da Inglaterra.
Quando a Liga começou a tomar forma, espalhou-se com uma rapidez espantosa, chegando ao extremo leste do Báltico algumas décadas após a fundação de Lübeck. O estabelecimento de tantas colônias de sucesso estimulou um espírito comercial inebriante, e a corrida para procurar os mercados mais remotos se tornou uma espécie de esporte dos viajantes. A origem da Liga ao longo do Báltico deveu-se ao fato de toda a região estar muito atrás dos outros grandes distritos comerciais da Europa em termos de desenvolvimento civilizado e apresentar maiores riscos e perigos para os comerciantes do que o Mediterrâneo ou o Mar do Norte. As cidades italianas, por exemplo, nunca se combinaram em um sistema organizado para fins comerciais. As cidades holandesas nunca estariam sob a necessidade de se unir, no que diz respeito ao comércio com a Inglaterra e a Noruega; eles foram atraídos para a Liga Hanseática por causa de seus interesses no Báltico.
Como escreveu uma historiadora, Ellen Semple, da Sociedade Geográfica Americana de Nova York, sobre a Liga: "Para as cidades espalhadas ao longo da costa alemã e russa, de Trave a Neva, a união era uma questão de vida ou morte. Além disso, eles estavam cheios do espírito empreendedor e autoconfiança gerados por seu modo de vida. Seus habitantes, atraídos como colonos para essas praias inóspitas pela isenção parcial de impostos e por certos direitos e privilégios incomuns como cidadãos, provaram as doçuras da independência. "
Essas cidades comerciais estavam localizadas entre os avançados centros industriais de Flandres, na Holanda e no oeste da Alemanha, por um lado, e as terras não desenvolvidas a sudeste, leste e norte, por outro. Ao sul deles havia uma grande passagem do Mediterrâneo e também dos mares Negro e Cáspio. Eles formaram o terminal norte das rotas comerciais "e prosperaram ou declinaram de acordo com a atividade comercial ao longo dessas grandes rodovias continentais". Eles entraram em estreitas relações com as cidades do interior que cresceram ao longo dessas rotas para complementar o trabalho das cidades costeiras e formaram com eles seus próprios sistemas de cidades, nos quais cada um mantinha uma relação definida com os outros. Por esse motivo, a Liga Hanseática, por mais misteriosa que seja sua origem, foi formada primeiro por uma federação de cidades marítimas "simplesmente para fins de proteção ao seu comércio comum".
O Hansa também era uma das duas grandes potências que usavam sistemas de ouro como dinheiro que funcionavam em seus dias - alguns diriam toda a história - o outro sendo Veneza. Esse ouro como dinheiro estava em circulação constante; não havia crédito em dinheiro na liga.
Foi Sócrates quem falou do conceito de "alma da cidade". A justiça natural, como ele a chamava, da vida na cidade era que os homens faziam produtos para os homens que precisavam deles, com cada indivíduo dotado de algum talento mental ou físico. capacidade de equipar a comunidade. É uma justiça, como escreveu um estudioso do filósofo, retirado da natureza e "aplicado à organização feita pelo homem de sua ordem e regra". Para os Hansa, a Cidade era uma expressão de grandeza cívica - e não "O Estado". A Liga Hanseática continua sendo uma história maravilhosa, romântica e prática do poder do puro comércio para organizar e civilizar as relações humanas, e seu gênio infalível no avanço do progresso da sociedade humana.
(1) Adaptação do trecho original "stupor mundi extraordinaire";
Artigo original publicado no dia 05/01/2018 no Mises Institute, podendo ser conferido aqui. Imagem original disponibilizada aqui.
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